Esta imagem impressionante foi obtida pela Wide Field Camera 3 (WFC3) do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA, um poderoso instrumento instalado no telescópio em 2009. WFC3 é responsável por muitas das fotografias mais impressionantes e icônicas do Hubble.

Mostrado aqui, NGC 7773 é um belo exemplo de uma galáxia espiral barrada. Uma estrutura luminosa em forma de barra corta de forma proeminente o núcleo brilhante da galáxia, estendendo-se até o limite interno da varredura de NGC 7773, braços espirais semelhantes a cata-ventos. Os astrônomos acham que essas estruturas de barras surgem mais tarde na vida de uma galáxia, conforme o material de formação de estrelas faz o seu caminho em direção ao centro da galáxia, as espirais mais jovens não apresentam estruturas barradas com a mesma frequência que as espirais mais antigas, sugerindo que as barras são um sinal de maturidade galáctica. Eles também são pensados ​​para atuar como berçários estelares, enquanto eles brilham intensamente com um grande número de estrelas jovens.

Nossa galáxia, a via Láctea, é considerada uma espiral barrada como NGC 7773. Ao estudar espécimes galácticos como NGC 7773 em todo o universo, os pesquisadores esperam aprender mais sobre os processos que moldaram - e continuam a moldar - nosso lar cósmico.