p A NASA disse na sexta-feira que abrirá a Estação Espacial Internacional para empreendimentos comerciais, incluindo turismo espacial, enquanto busca se desconectar financeiramente do laboratório de pesquisa em órbita. p Etiqueta de preço? Dezenas de milhões de dólares por uma passagem de ida e volta e US $ 35, 000 por noite.

p "A NASA está abrindo a Estação Espacial Internacional para oportunidades comerciais e comercializando essas oportunidades como nunca fizemos antes, "O diretor financeiro da NASA, Jeff DeWit, disse em um anúncio feito na bolsa de valores Nasdaq, em Nova York.

p Haverá até duas missões curtas de astronautas privadas por ano, disse Robyn Gatens, vice-diretor do ISS.

p As missões serão para estadias de até 30 dias. Até uma dúzia de astronautas particulares poderiam visitar a ISS por ano, NASA disse.

p Esses viajantes seriam transportados para o orbitador exclusivamente por duas empresas americanas que atualmente desenvolvem veículos de transporte para a NASA:SpaceX, com sua cápsula Crew Dragon, e Boeing, que está construindo um chamado Starliner.

p Essas empresas escolheriam os clientes - que não precisam ser cidadãos dos EUA - e cobrariam a viagem para a ISS, que será a parte mais cara da aventura:cerca de US $ 58 milhões para uma passagem de ida e volta.

p Essa é a taxa média que as empresas cobrarão da NASA por levar os aventureiros espaciais até a ISS.

p Nem Dragon nem Starliner estão prontos. As cápsulas de transporte devem estar prontas no final de 2019, mas o cronograma depende dos resultados de uma série de testes. Portanto, as missões privadas terão que esperar até 2020, no mínimo.

p Os turistas vão pagar à NASA pelo uso da estação, por comida, água e uso do sistema de suporte de vida.

p Isso custará cerca de US $ 35, 000 por noite por astronauta, disse DeWit.

p Isso não inclui internet, que custará US $ 50 por gigabyte.

p 'Inquilino, não senhorio '

p A estação espacial não pertence à NASA. Foi construído junto com a Rússia a partir de 1998, e outros países participam da missão e enviam astronautas.

p Mas os Estados Unidos pagaram e controlam a maioria dos módulos que o compõem.

p Os novos turistas espaciais da ISS não serão os primeiros:o empresário norte-americano Dennis Tito teve essa honra em 2001. Ele pagou à Rússia cerca de US $ 20 milhões pela viagem.

p Outros seguiram seus passos, o último foi o fundador do Cirque du Soleil Guy Laliberte em 2009.

p Desde 2011, Os foguetes russos Soyuz têm sido a única maneira de chegar à estação espacial. E eles transportaram apenas astronautas da agência espacial, além de cosmonautas russos.

p Normalmente, há três a seis membros da tripulação na ISS a qualquer momento. Agora é o lar de três americanos, dois russos e um canadense.

p A Rússia planeja retomar os voos turísticos no final de 2021.

p A mudança de política anunciada na sexta-feira inclui a abertura de partes do ISS para empresas do setor privado para atividades comerciais e de marketing.

p Isso incluiria startups desenvolvendo técnicas para materiais de construção em condições de ausência de peso.

p Cabos de fibra ótica, por exemplo, são de qualidade extraordinária quando fabricados em microgravidade.

p A ideia é desenvolver a economia espacial na esperança de ver o setor privado assumir o controle da ISS, que os Estados Unidos esperam interromper o financiamento no final da década de 2020.

p "Queremos estar lá como inquilinos, não como o senhorio, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse em abril.

p A agência quer liberar fundos para um retorno à missão lunar chamada Artemis em 2024 e para enviar os primeiros humanos a Marte, talvez nos anos 2030.

p Mas ainda não está claro se a atividade comercial em órbita terrestre é lucrativa porque ainda é muito caro chegar lá em primeiro lugar.

p No fim, A NASA parece ter mudado sua postura para atender às suas enormes necessidades de orçamento.

p Quando a Rússia anunciou que levaria Tito para a estação espacial, A NASA inicialmente se opôs a tal missão. E acabou enviando aos russos uma conta de sua estadia na ISS. p © 2019 AFP