p O rover Curiosity da NASA confirmou que a região de Marte está explorando, chamada de "unidade portadora de argila, "merece esse nome. Duas amostras que o rover perfurou recentemente em alvos rochosos chamados" Aberlady "e" Kilmarie "revelaram as maiores quantidades de minerais de argila já encontradas durante a missão. Ambos os alvos de perfuração aparecem em uma nova selfie tirada pelo rover em 12 de maio, 2019, o 2, 405º dia marciano, ou sol, da missão. p Esta região enriquecida com argila, localizado no lado inferior do Monte Sharp, se destacou para os orbitadores da NASA antes de Curiosity pousar em 2012. Clay costuma se formar na água, que é essencial para a vida; A curiosidade está explorando o Monte Sharp para ver se ele tinha condições de sustentar a vida há bilhões de anos. O instrumento de mineralogia do rover, chamado CheMin (Química e Mineralogia), forneceu as primeiras análises de amostras de rocha perfuradas na unidade de suporte de argila. CheMin também encontrou muito pouca hematita, um mineral de óxido de ferro que era abundante apenas ao norte, em Vera Rubin Ridge.

p Além da prova de que havia uma quantidade significativa de água na cratera Gale, o que essas novas descobertas significam para a região ainda está em debate. É provável que as rochas na área tenham se formado como camadas de lama em lagos antigos - algo que a Curiosity também encontrou mais abaixo no Monte Sharp. A água interagiu com os sedimentos ao longo do tempo, deixando uma abundância de argila nas rochas de lá.

p Em meio a esta nova perfuração e análise, Curiosity fez uma pausa para observar algumas nuvens - tudo em nome da ciência. O rover usou suas câmeras de navegação (Navcams) em preto e branco para capturar imagens de nuvens à deriva em 7 e 12 de maio, 2019, sóis 2400 e 2405. Provavelmente são nuvens de água gelada a cerca de 31 quilômetros da superfície.

p A equipe da missão tem tentado coordenar as observações da nuvem com o módulo InSight da NASA, localizado a cerca de 373 milhas (600 quilômetros) de distância, que recentemente tirou suas próprias imagens de nuvem. Capturar as mesmas nuvens de dois pontos de vista pode ajudar os cientistas a calcular sua altitude.

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