p À primeira vista, um novo conceito para um habitat da NASA em Marte parece um cruzamento entre a fazenda de batata inflável de Mark Watney de "The Martian" e a casa do tio Owen de Luke em Tatooine de "Star Wars". p A chave para o novo design depende de algo que pode ou não ser abundante em Marte:água subterrânea ou gelo.

p O "Mars Ice Home" é uma grande cúpula inflável que é cercada por uma camada de gelo de água. A NASA disse que o projeto é apenas um dos muitos conceitos potenciais para a criação de um lar sustentável para futuros exploradores marcianos. A ideia veio de uma equipe do Centro de Pesquisa Langley da NASA que começou com o conceito de usar recursos em Marte para ajudar a construir um habitat que pudesse proteger efetivamente os humanos dos elementos da superfície do Planeta Vermelho, incluindo radiação de alta energia.

p O engenheiro de sistemas sênior de Langley, Kevin Vipavetz, que facilitou a sessão de design, disse que a equipe avaliou "muitos malucos, ideias originais e finalmente convergiram para o design atual da casa de gelo, que fornece uma solução de engenharia sólida, " ele disse.

p As vantagens do Mars Ice Home são que o casco é leve e pode ser transportado e implantado com robótica simples, em seguida, encheu-se de água antes da chegada da tripulação. O gelo protegerá os astronautas da radiação e proporcionará um lugar seguro para chamar de lar, NASA diz. Mas a estrutura também serve como tanque de armazenamento de água, para ser usado pelos exploradores ou pode ser potencialmente convertido em combustível de foguete para o proposto Veículo de Ascensão a Marte. Em seguida, a estrutura poderia ser recarregada para a próxima tripulação.

p Outros conceitos tinham astronautas vivendo em cavernas, ou subterrâneo, ou no escuro, habitats fortemente protegidos. A equipe disse que o conceito de Ice Home equilibra a necessidade de fornecer proteção contra radiação, sem as desvantagens de um habitat subterrâneo. O projeto maximiza a espessura do gelo acima dos alojamentos da tripulação para reduzir a exposição à radiação e, ao mesmo tempo, permitir que a luz atravesse o gelo e os materiais ao redor.

p "Todos os materiais que selecionamos são translúcidos, então um pouco de luz do dia externa pode passar e fazer parecer que você está em uma casa e não em uma caverna, "disse Kevin Kempton, também faz parte da equipe Langley.

p Uma restrição importante é a quantidade de água que pode ser razoavelmente extraída de Marte. Especialistas que desenvolvem sistemas de extração de recursos em Marte indicaram que seria possível preencher o habitat a uma taxa de um metro cúbico, ou 35,3 pés cúbicos, por dia. Essa taxa permitiria que o projeto da Casa de Gelo fosse totalmente preenchido em 400 dias, portanto, o habitat precisaria ser construído roboticamente bem antes da chegada da tripulação. O projeto poderia ser ampliado se a água pudesse ser extraída em taxas mais altas.

p A equipe queria também incluir grandes áreas de espaço de trabalho, para que a tripulação não precisasse usar uma roupa de pressão para fazer tarefas de manutenção, como trabalhar em equipamentos robóticos. Para gerenciar as temperaturas dentro da casa de gelo, uma camada de gás dióxido de carbono - também disponível em Marte - seria usada como isolamento entre o espaço vital e a espessa camada de proteção de gelo.

p "Os materiais que compõem a Casa de Gelo terão que resistir a muitos anos de uso no ambiente hostil de Marte, incluindo radiação ultravioleta, radiação de partículas carregadas, possivelmente algum oxigênio atômico, percloratos, bem como tempestades de poeira - embora não tão violentas como no filme 'O Marciano', "disse a pesquisadora de Langley, Sheila Ann Thibeault.

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