p Astrônomos usando o telescópio Subaru identificaram cerca de 1.800 novas supernovas no universo distante, incluindo 58 supernovas Tipo Ia a mais de 8 bilhões de anos-luz de distância. Essas descobertas ajudarão a elucidar a expansão do universo. p Uma supernova é o nome dado a uma estrela em explosão que atingiu o fim de sua vida. A estrela muitas vezes se torna tão brilhante quanto sua galáxia hospedeira, brilhando um bilhão de vezes mais brilhante do que o sol em qualquer momento entre um mês a seis meses antes de escurecer. Supernovas classificadas como Tipo Ia são úteis porque seu brilho máximo constante permite aos pesquisadores calcular a que distância a estrela está da Terra. Isso é particularmente útil para pesquisadores que desejam medir a expansão do universo.

p Nos últimos anos, os pesquisadores começaram a relatar um novo tipo de supernova cinco a dez vezes mais brilhante do que as supernovas do tipo Ia. Chamada Supernova Super Luminosa, muitos estão tentando aprender mais sobre essas estrelas. Seu brilho incomum permite que os pesquisadores localizem estrelas nas partes mais distantes do universo, geralmente muito fracas para serem observadas. Uma vez que universo distante significa o universo primordial, estudar este tipo de estrela pode revelar características sobre a primeira, estrelas massivas criadas após o Big Bang.

p Mas as supernovas são eventos raros, e há apenas um punhado de telescópios no mundo capazes de capturar imagens nítidas de estrelas distantes. A fim de maximizar as chances de observar uma supernova, uma equipe liderada pelo Professor Naoki Yasuda do Instituto Kavli de Física e Matemática do universo (Kavli IPMU), e pesquisadores da Tohoku University, Universidade Konan, o Observatório Astronômico Nacional do Japão, Escola de Ciências, a Universidade de Tóquio, e a Universidade de Kyoto, usou o telescópio Subaru.

p Este telescópio é capaz de gerar imagens estelares de formas, e a Hyper Suprime-Cam, uma câmera digital de 870 megapixels acoplada na parte superior, captura uma área muito ampla do céu noturno em uma foto.

p Ao tirar imagens repetidas da mesma área do céu noturno ao longo de um período de seis meses, os pesquisadores puderam identificar novas supernovas procurando estrelas que de repente pareciam mais brilhantes antes de desaparecer gradualmente.

p Como resultado, a equipe identificou 5 supernovas superluminosas, e cerca de 400 supernovas Tipo Ia. Cinquenta e oito dessas supernovas Tipo Ia estavam localizadas a mais de 8 bilhões de anos-luz de distância da Terra. Em comparação, foram necessários pesquisadores que usaram o telescópio espacial Hubble por cerca de 10 anos para descobrir um total de 50 supernovas localizadas a mais de 8 bilhões de anos-luz de distância da Terra.

p "O telescópio Subaru e o Hyper Suprime-Cam já ajudaram os pesquisadores a criar um mapa 3-D da matéria escura, e observação de buracos negros primordiais, mas agora este resultado prova que este instrumento tem uma capacidade muito alta de encontrar supernovas muito, muito longe da Terra. Quero agradecer a todos os meus colaboradores por seu tempo e esforço, e estamos ansiosos para analisar nossos dados para ver que tipo de imagem do universo ele contém, "disse Yasuda.

p A próxima etapa será usar os dados para calcular uma expansão mais precisa do universo, e estudar como a energia escura mudou com o tempo.

p Esses resultados foram publicados em Publicações da Sociedade Astronômica do Japão (Yasuda et al., "A pesquisa de transientes do Hyper Suprime-Cam SSP no COSMOS:Visão geral").