p Os astrônomos há muito acreditam que os anéis e luas de Saturno talvez tenham sido formados por algum tipo de colisão
p Aninhada entre os anéis de Saturno, há uma coleção de mini-luas que a espaçonave Cassini da NASA passou rapidamente em 2017. p Na quinta feira, pela primeira vez, astrônomos e cientistas estão detalhando suas descobertas sobre as luas no jornal americano
Ciência .
p Frigideira, Daphnis, Atlas, Pandora e Epimeteu medem cada um entre oito e 116 quilômetros (cinco a 72 milhas) de diâmetro. Eles são redondos, em forma de discos voadores ou assemelham-se a batatas.
p Eles estão presos nas lacunas que separam os anéis do planeta.
p A Cassini passou 13 anos perto de Saturno.
p Em seu último ano de operação, ele se inseriu entre os anéis, enviando dados de volta para a Terra até escurecer em 13 de setembro, 2017, 20 anos após seu lançamento.
p Cerca de 4, 000 artigos científicos foram publicados sobre as descobertas da Cassini, e o poço de conhecimento está longe de estar seco.
p "Quero trabalhar por pelo menos mais uma década nessas coisas, "Bonnie Buratti, um astrônomo planetário do Laboratório de Propulsão a Jato da agência espacial dos EUA na Califórnia, disse à AFP.
p Os dados captados pelos instrumentos da Cassini ainda estão sendo avaliados. O estudo publicado na quinta-feira é apenas uma prévia das descobertas que ainda estão por vir.
p Crédito: Ciência (2019). 10.1126 / science.aat2349
p Mas o estudo reforça a teoria dominante de que os anéis e luas de Saturno derivam do mesmo corpo celeste, que se estilhaçou como resultado de algum tipo de colisão.
p "Os maiores fragmentos se tornaram o núcleo dessas luas anelares, "explicou Buratti, um veterano de 33 anos da NASA.
p "E o que aconteceu foi que as luas continuaram a acumular partículas dos anéis - isso é o que vimos de perto, o acúmulo do material do anel na lua. "
p Isso explicaria as lacunas deixadas para trás pelas luas.
p Mais de três dezenas de co-autores dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha e Itália trabalharam no estudo publicado na quinta-feira - uma colaboração bastante notável, de acordo com Buratti.
p Este gráfico mostra as luas anelares inspecionadas pela espaçonave Cassini da NASA em sobrevôos super próximos. Os anéis e luas representados não estão em escala. Crédito:NASA-JPL / Caltech
p "Está tudo em fluxo, ciência impulsionada por desacordos, " ela disse.
p A questão que atormenta os astrônomos é descobrir a idade dos anéis.
p Um estudo publicado em janeiro, com base nos dados da Cassini, concluiu que eles eram relativamente jovens - algo entre 100 milhões e um bilhão de anos.
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p Figura 1. Esta montagem de vistas da espaçonave Cassini da NASA mostra três pequenas luas anelares de Saturno:Atlas, Daphnis e Pan na mesma escala para facilidade de comparação. Duas diferenças entre Atlas e Pan são óbvias nesta montagem. A banda equatorial de Pan é muito mais fina e bem definida, e a massa central de Atlas (a parte abaixo da faixa equatorial lisa) parece ser menor do que a de Pã. Imagens de Atlas e Pan tiradas com infravermelho, filtros espectrais verdes e ultravioleta foram combinados para criar visualizações com cores aprimoradas (Figura 1), que destacam diferenças sutis de cores nas superfícies das luas em comprimentos de onda não visíveis aos olhos humanos. (A imagem Daphnis na Figura 1 foi colorida usando a mesma imagem de filtro verde para todos os três canais de cores, ajustado para ter uma aparência realista próximo às outras duas luas.) Uma versão da montagem usando apenas imagens monocromáticas também é fornecida (Figura 2). Crédito:NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
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p Figura 2. Esta montagem de vistas da espaçonave Cassini da NASA mostra três das pequenas luas anelares de Saturno:Atlas, Daphnis e Pan na mesma escala para facilidade de comparação. Duas diferenças entre Atlas e Pan são óbvias nesta montagem. A banda equatorial de Pan é muito mais fina e bem definida, e a massa central de Atlas (a parte abaixo da faixa equatorial lisa) parece ser menor do que a de Pã. Imagens de Atlas e Pan tiradas com infravermelho, filtros espectrais verdes e ultravioleta foram combinados para criar visualizações com cores aprimoradas (Figura 1), que destacam diferenças sutis de cores nas superfícies das luas em comprimentos de onda não visíveis aos olhos humanos. (A imagem Daphnis na Figura 1 foi colorida usando a mesma imagem de filtro verde para todos os três canais de cores, ajustado para ter uma aparência realista próximo às outras duas luas.) Uma versão da montagem usando apenas imagens monocromáticas também é fornecida (Figura 2). Crédito:NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
p Mas outros modelos e métodos sugerem uma resposta diferente.
p "A ciência nunca é definitiva - você nunca tem sua resposta final, "Disse Buratti. p © 2019 AFP
