p Elemento da nave espacial James Webb do Telescópio Espacial da NASA, que consiste no ônibus da espaçonave do observatório e no protetor solar, foi colocado na mesma configuração dobrada em que estará quando montado no topo de um foguete para lançamento em 2021. p Uma vez que Webb é muito grande para caber dentro de um foguete em seu "implantado, "ou operacional, Formato, será testado em sua dobradiça, ou "arrumada, "configuração de lançamento que ocupa menos espaço. O enorme protetor solar de Webb deve ser elaboradamente dobrado e preso para caber no cone do foguete e ser forte o suficiente para sobreviver à viagem até o espaço.

p Nas duas semanas após o lançamento, todo o observatório passará por uma transformação altamente coreografada - desdobramento, estendendo e expandindo para uma configuração que é muito diferente de como parece quando armazenado dentro do foguete para a decolagem.

p Em uma foto tirada na sala limpa da Northrop Grumman Corporation em Redondo Beach, a última etapa de recolhimento do protetor solar para o elemento da espaçonave foi concluída, depois que os engenheiros giraram a Estrutura de Palete Unificada (UPS) da popa em uma posição totalmente para cima e a travaram. Existem dois UPSs - um dianteiro e um traseiro; o no-break traseiro é o mais comprido. Todas as cinco membranas expansivas de proteção solar são dobradas e fixadas nos UPSs. Uma grande estrutura semelhante a uma treliça de prata entre os dois UPSs é um substituto estrutural para o elemento do telescópio de vôo, que já foi testado separadamente.

p Na configuração retraída, o elemento da espaçonave foi transportado em um carrinho gigante da sala limpa para as instalações de teste em outros edifícios em Northrop Grumman, onde foi submetido a testes ambientais. Agora que passou nesses testes, a próxima grande coisa é retornar o elemento da nave espacial para a sala limpa e implantar, inspecione e verifique se passou por esses testes de ambiente de vôo com sucesso.

p Uma vez operacional, o James Webb Space Telescope será o principal observatório de ciências espaciais do mundo. Webb vai resolver os mistérios do nosso sistema solar, olhe além, para mundos distantes ao redor de outras estrelas, e sondar as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia) e Agência Espacial Canadiana.