p A agência espacial do Japão disse na segunda-feira que sua espaçonave Hayabusa2 seguirá o pouso do mês passado em um asteróide distante com outra missão arriscada - lançar um explosivo no asteróide para fazer uma cratera e, em seguida, coletar amostras subterrâneas para possíveis pistas sobre a origem do sistema solar. p Hayabusa2 fez história em 22 de fevereiro, quando pousou com sucesso no asteróide espalhado por pedras e coletou alguns fragmentos de superfície.

p A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão disse que Hayabusa2 lançará um impactor do tamanho de uma bola de beisebol pesando 2 kg (4,4 libras) no asteróide em 5 de abril para coletar amostras subterrâneas mais profundas que não foram expostas ao sol ou aos raios espaciais.

p A missão exigirá que a espaçonave se mova rapidamente para o outro lado do asteróide para que não seja atingida por estilhaços da explosão, O engenheiro de projetos da JAXA, Takanao Saeki, disse. "Vai ser muito desafiador."

p Enquanto se afasta, Hayabusa2 deixará uma câmera para capturar o resultado. A espaçonave deve esperar algumas semanas antes de retornar à área acima da cratera para observações.

p A missão permitirá aos cientistas da JAXA analisar detalhes da cratera para determinar a história do asteróide, disse Koji Wada, quem é o responsável pelo projeto.

p Um dia antes da missão, Hayabusa2 começará a descer para o asteróide de sua posição inicial de 20 quilômetros (12 milhas) de distância. Ele deixará cair um equipamento em forma de cone contendo explosivos que irá explodir uma placa de cobre em seu fundo. Isso vai se transformar em uma bola e bater no asteróide a 2 quilômetros (1,2 milhas) por segundo.

p A JAXA projeta que criará uma cratera de até 10 metros (32 pés) de diâmetro com uma profundidade de 1 metro (3,3 pés) se a estrutura subterrânea for mole. Uma cratera criada em uma estrutura semelhante a uma rocha seria menor.

p Durante a aterrissagem em fevereiro, Hayabusa2 estendeu um tubo amostrador e disparou uma bala semelhante a uma bola de fliperama na superfície do asteróide para coletar poeira e pequenos fragmentos.

p JAXA planeja que Hayabusa2 pousar brevemente na cratera, mas o pesquisador da agência Takashi Kubota disse que eles podem priorizar a segurança da espaçonave e não o fazem. Se for bem sucedido, seria a primeira vez que uma espaçonave retiraria materiais do subsolo, Disse Kubota.

p Hayabusa2 está programado para deixar o asteróide no final de 2019 e trazer fragmentos da superfície e amostras subterrâneas de volta à Terra no final de 2020 para análise.

p Em uma missão de "impacto profundo" de 2005 a um cometa, A NASA observou fragmentos após explodir na superfície, mas não os coletou.

p O asteróide, chamado Ryugu em homenagem a um palácio submarino em um conto popular japonês, é de cerca de 900 metros (3, 000 pés) de diâmetro e cerca de 300 milhões de quilômetros (180 milhões de milhas) da Terra. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.