p Uma sonda japonesa enviada para coletar amostras de um asteróide a 300 milhões de quilômetros de distância em busca de pistas sobre a origem da vida e do sistema solar pousou com sucesso na sexta-feira, cientistas disseram. p Hayabusa2 pousou brevemente no asteróide Ryugu, disparou uma bala na superfície para soprar a poeira para a coleta e explodiu de volta à sua posição de retenção, disseram funcionários da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).

p Um webcast ao vivo da sala de controle mostrou dezenas de membros da equipe da JAXA monitorando nervosamente os dados antes do toque antes de explodir em aplausos depois de receber um sinal da Hayabusa2 de que havia pousado.

p "Fizemos um touchdown com sucesso, incluindo disparar uma bala "no asteróide Ryugu, Yuichi Tsuda, Gerente de projeto Hayabusa2, disse a repórteres.

p “Fizemos o touchdown ideal nas melhores condições, " ele disse.

p O complicado procedimento levou menos tempo do que o esperado e pareceu ocorrer sem problemas, disse o gerente da missão Hayabusa2, Makoto Yoshikawa.

p "Estou realmente aliviado agora. Pareceu muito tempo até o momento em que o touchdown aconteceu, " ele disse.

p Ele disse que o disparo da bala - a primeira das três planejadas nesta missão - "levará a um salto, ou novas descobertas, na ciência planetária. "

p Acredita-se que o asteróide contenha quantidades relativamente grandes de matéria orgânica e água de cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, quando o sistema solar nasceu.

p Durante uma missão posterior, Hayabusa2 acabará por disparar um "impactador" para explodir o material por baixo da superfície de Ryugu, permitindo a coleta de materiais "novos" não expostos a milênios de vento e radiação.

p Os cientistas esperam que essas amostras possam fornecer respostas a algumas questões fundamentais sobre a vida e o universo, incluindo se os elementos do espaço ajudaram a dar origem à vida na Terra.

p O roqueiro do Queen e fã do espaço, Brian May, twittou:"Hurrah. Brilhante sucesso no touchdown em Ryugu."

p Forma giratória

p A comunicação com a Hayabusa2 é interrompida às vezes porque suas antenas nem sempre estão apontadas para a Terra e pode levar vários dias para confirmar que a bala foi realmente disparada para permitir a coleta de amostras.

p A missão não foi completamente tranquila e o pouso da sonda foi originalmente programado para o ano passado.

p Mas foi adiado depois que pesquisas descobriram que a superfície do asteróide era mais acidentada do que se pensava inicialmente, forçando a JAXA a levar mais tempo para encontrar um local de pouso adequado.

p A missão Hayabusa2, com um preço de cerca de 30 bilhões de ienes (US $ 270 milhões), foi lançado em dezembro de 2014 e está programado para retornar à Terra com suas amostras em 2020.

p Fotos de Ryugu - que significa "Palácio do Dragão" em japonês e se refere a um castelo no fundo do oceano em um antigo conto japonês - mostram um asteróide em forma de pião com uma superfície áspera.

p Hayabusa2 observa a superfície do asteróide com sua câmera e equipamento de detecção, mas também despachou dois minúsculos robôs MINERVA-II, bem como o robô franco-alemão MASCOT para ajudar na observação da superfície.

p Os cientistas já receberam dados dessas sondas implantadas na superfície do asteróide.

p Mais ou menos do tamanho de uma geladeira grande, Hayabusa2 está equipado com painéis solares e é o sucessor do primeiro explorador de asteróides da JAXA, Hayabusa - falcão em japonês.

p Essa sonda voltou de um menor, em forma de batata, asteróide em 2010 com amostras de poeira, apesar de vários contratempos durante sua odisséia épica de sete anos e foi saudado como um triunfo científico. p © 2019 AFP