A biologia é amplamente definida como o estudo dos organismos vivos e os processos vitais dentro e em torno deles, incluindo os processos moleculares e químicos que mantêm esses organismos vivos. Biologia estuda a evolução e desenvolvimento de seres humanos, animais, plantas, fungos e microorganismos e sua interação com o meio ambiente. Uma multidão de sub-disciplinas especializadas enquadra-se nessas categorias, e novas disciplinas continuam a surgir.

Disciplinas de Biologia Celular e Subcelular

Todos os organismos vivos são compostos por pelo menos uma célula, que é construída de moléculas. Bioquímica e genética molecular são dois campos da biologia que estudam as moléculas dentro das células e sua atividade. Um bioquímico examina a estrutura e as reações de moléculas específicas, enquanto um geneticista molecular estuda como a herança é afetada por moléculas como o ácido desoxirribonucléico ou o DNA. Há também biólogos - chamados biólogos celulares - que estudam a célula como uma unidade. Quando as células operam juntas dentro de um organismo maior, elas formam tecidos. Os cientistas que estudam tecidos são chamados histologistas; eles vêem as diferenças entre os tipos de tecido ao microscópio.

Disciplinas biológicas ao nível do organismo

Os biólogos que investigam organismos inteiros vão desde aqueles que se especializam em pequenas bactérias até aqueles que estudam árvores ou elefantes. Microbiologia é o estudo de organismos muito pequenos para ver a olho nu, e zoologia é o estudo de todos os animais. O campo da zoologia tem subdivisões, como mamologia, ornitologia e ictiologia - o estudo de mamíferos, aves e peixes, respectivamente. Alguns biólogos dedicam seu trabalho às plantas; eles são chamados de botânicos. Os micologistas estudam fungos

Disciplinas ambientais dentro da biologia

As disciplinas biológicas que consideram como os organismos interagem com o meio ambiente incluem a ecologia, a ciência e a engenharia ambientais. Enquanto os cientistas que estudam o oceano são chamados oceanologistas, aqueles que estudam lagos e rios são limnologistas. Os biólogos de conservação examinam como os humanos afetam e podem melhor preservar e proteger o meio ambiente. Existem até mesmo biólogos que estudam a política ambiental nos Estados Unidos e ajudam funcionários do governo a fazer e aplicar leis relacionadas à preservação do meio ambiente.

Biotecnologia e Biologia Sintética

Campos mais recentes e emergentes da biologia incluem biotecnologia e biologia sintética. De acordo com a International Genetically Engineered Machine Foundation, ou iGEM, a biologia sintética é o projeto e a construção de novas peças, dispositivos e sistemas biológicos para fins úteis. Os biólogos que se concentram no seqüenciamento, manipulação e engenharia do DNA estão no campo da biotecnologia. Eles são chamados de engenheiros biomédicos. Espera-se que ambos os campos cresçam em pelo menos 27% até 2022, de acordo com o Occupational Outlook Handbook do Departamento de Trabalho dos Estados Unidos.