p (Phys.org) - a empresa privada Moon Express anunciou através de seu site seus planos para explorar a lua - planos que incluem o envio de três naves à lua nos próximos três anos. Funcionários da empresa também têm falado com a imprensa sobre suas ambições. p Conforme observado no site, Até a presente data, apenas três entidades enviaram embarcações de trabalho para a superfície da lua, todos eles grandes operações governamentais (EUA, U.S.S.R. e China). O objetivo da equipe do Expresso da Lua é mudar isso, dando algum grau de acesso à Lua para pessoas não governamentais. Para esse fim, a empresa tem três missões planejadas. O primeiro envolve o envio de uma sonda para a superfície da lua; a segunda buscará colocar um aparato de pesquisa funcional no pólo sul da lua. A terceira e mais ambiciosa missão envolverá o envio de um veículo à superfície da lua que será capaz de minerar a poeira lunar e, em seguida, trazê-la de volta à Terra. Funcionários da Moon Express estão prometendo fazer amostras de poeira lunar e / ou rochas disponíveis para pessoas comuns após seu retorno - embora se presuma que as amostras serão leiloadas para os licitantes mais altos para ajudar a pagar pelo programa.

p No cerne da iniciativa da Moon Express está a ideia de que o envio de veículos à Lua pode ser feito sem gastar bilhões, o que faz sentido para eles, porque eles também afirmam ser autofinanciados.

p O plano é usar o mesmo design modular para todas as três missões (e outras no futuro), que, claro, significa custo reduzido. O primeiro veículo é chamado de MX-1E e é anunciado como uma embarcação de alto desempenho que é ecologicamente correta e tecnicamente avançada. Está programado para ser lançado no topo de um foguete feito pela Rocket Lab. A segunda missão utilizará o MX-1E Scout Classic - ele levará uma série de equipamentos científicos para colocação no pólo sul - um local que permite instrumentos movidos a energia solar e também para comunicações constantes com a Terra. Para a terceira missão, a empresa planeja enviar um MX-2 à lua, use-o para recuperar amostras de superfície, e então enviar parte dele de volta para a Terra carregando as amostras.

p A empresa também tem planos para veículos MX-5 e MX-9 maiores a serem enviados à Lua no futuro, cada um capaz de transportar mais equipamentos ou devolver material lunar à Terra para venda. p © 2017 Phys.org