Uma camada de lipídios cobre nossa pele, e com sua ajuda, nossa pele retém a umidade e permanece saudável. Na camada lipídica, um composto chamado ceramida forma um "gel lamelar" com colesterol, ácidos graxos, e água. Os géis lamelares são misturas espessas, não flua facilmente, e pode conter grandes quantidades de água. A ceramida natural é, portanto, um fator importante para a retenção de água em nossa pele. Um tipo de gel lamelar, chamado de "α-gel, "pode ​​ser formulado misturando compostos chamados surfactantes com um álcool graxo e água. Como você deve ter adivinhado por esta explicação, Os géis α são amplamente utilizados em produtos para a pele, como cremes para a pele.

Em um novo estudo publicado em Coloides e superfícies A , cientistas da Universidade de Ciência de Tóquio e da Miyoshi Oil and Fat Co. Ltd., Japão, liderado pelo Dr. Kenichi Sakai, sintetizou um α-gel usando um surfactante à base de ácido oleico, que pode ser potencialmente usado em produtos para a pele. Este é um surfactante que eles desenvolveram anteriormente e é estruturalmente semelhante à ceramida natural (ambos são anfifílicos com duas caudas). "Eu estava interessado em saber se os géis-α poderiam ser preparados usando surfactantes gemini (surfactantes de duas caudas e duas cabeças), e em quais seriam suas propriedades estruturais e físicas, "Dr. Sakai diz.

Assim que o α-gel estiver pronto, Dr. Sakai e sua equipe usaram uma técnica chamada espalhamento de raios-X de pequeno e grande ângulo (SWAXS), outra técnica chamada espectroscopia de ressonância magnética nuclear (NMR), e um microscópio óptico para confirmar suas características. Por esta, eles prepararam várias misturas contendo diferentes razões molares do surfactante à base de ácido oleico, agua, e 1-tetradecanol (um álcool gordo). As descobertas foram, na verdade, satisfatório.

As medições SWAXS revelaram a estrutura lamelar ou semelhante a folha típica de α-géis:camadas de moléculas empilhadas umas sobre as outras de modo que uma seção transversal vertical tem moléculas alinhadas em linhas retas e uma seção transversal horizontal pode parecer hexagonal. Isso significa que a mistura preparada formou um α-gel. A estrutura permaneceu altamente ordenada mesmo quando 90% da mistura em peso era água.

Quando os cientistas analisaram ainda mais as medições SWAXS, eles descobriram que aumentar o conteúdo molar do álcool graxo na mistura aumenta o espaço entre as "bicamadas" moleculares na estrutura empilhada do α-gel. Bicamadas são um par de camadas moleculares nas quais as extremidades da cauda de ambas as camadas apontam uma para a outra. Uma propriedade dos géis α é que a água preenche o espaço entre essas bicamadas. Nesse caso, os cientistas acham que o aumento no espaço entre as bicamadas deve ser porque mais água o encheu.

A espectroscopia de NMR mostrou então que o aumento do teor molar de álcool graxo também causou uma diminuição no movimento de prótons dentro das bicamadas moleculares, o que está de acordo com as características que se sabe que os géis lamelares possuem.

O Dr. Sakai e sua equipe também estavam cientes de que sistemas α-géis são conhecidos por demonstrar "diluição por cisalhamento, "ou seja, quando eles são pressionados e arrastados contra uma superfície, eles se espalham uniformemente como um punhado de tinta faria quando aplicado a uma parede com um pincel. Todas as misturas no estudo mostraram desbaste de cisalhamento, então os cientistas examinaram um microscópio óptico para descobrir o porquê. Eles viram uma mudança progressiva e específica na estrutura do α-gel com um aumento no teor de álcool graxo. Relatórios de estudos anteriores disseram a eles que essa mudança estrutural específica faz com que os géis-α se tornem tão espessos quanto necessário para a diluição por cisalhamento.

Assim, geral, a capacidade do α-gel preparado de reter água e se espalhar uniformemente sobre as superfícies o torna adequado para produtos para a pele, como cremes para a pele. O que mais, o surfactante à base de ácido oleico é prontamente solúvel em água, e assim sua produção é mais fácil e possível com baixo custo de energia. Dr. Sakai explica, “É um material orgânico funcional e ecologicamente correto, pois mesmo quando adicionado em pequenas quantidades, exibe funções químicas de superfície não inferiores às dos surfactantes convencionais. "

Então, Cruze seus dedos; o creme de pele perfeito pode chegar em breve!