p A NASA na sexta-feira deu à SpaceX luz verde para testar uma nova cápsula da tripulação, enviando primeiro uma nave não tripulada com um manequim em tamanho real para a Estação Espacial Internacional. p "Estamos prontos para o lançamento, nós vamos para o encaixe, "disse William Gerstenmaier, o administrador associado da NASA Human Exploration and Operations.

p Um foguete Falcon 9 da SpaceX privada com sede nos Estados Unidos está programado para decolar, se o tempo permitir, em 2 de março para levar a cápsula de teste Crew Dragon para a ISS.

p A NASA assinou contratos em 2014 com a SpaceX e a Boeing para as empresas transportarem astronautas dos EUA para a ISS.

p Esta será a primeira vez que a agência espacial dos EUA permite que uma empresa do setor privado transporte seus astronautas.

p A NASA encerrou seu programa de ônibus espaciais em 2011 e, desde então, tem contado com a compra de foguetes russos Soyuz para enviar astronautas americanos à ISS em órbita.

p "Este é um primeiro passo absolutamente crítico que damos à medida que avançamos no sentido de devolver a capacidade de lançamento tripulado aqui para os EUA, "disse Gerstenmaier, falando em uma conferência de imprensa em Cabo Canaveral, Flórida.

p O vôo de 2 de março será idêntico a um vôo que levará dois astronautas à ISS no final do ano, possivelmente em julho.

p A cápsula Crew Dragon tem sete assentos. Deve atracar com o ISS em 3 de março, em seguida, desconecte-se e retorne à Terra em 8 de março.

p "Eu garanto que nem tudo vai funcionar direito, e isso é legal, isso é exatamente o que queremos fazer, "disse Gerstenmaier.

p "Queremos maximizar nosso aprendizado para que, quando ... estivermos prontos para realizar uma missão tripulada real, e será a segurança certa para nossas tripulações. "

p A SpaceX já fez mais de uma dúzia de viagens não tripuladas desde 2012 levando suprimentos para a ISS com a versão de carga da cápsula Dragon.

p Mas os critérios de segurança para voos tripulados são mais elevados, e a NASA disse que o Crew Dragon ainda tem alguns problemas, inclusive com seus pára-quedas.

p "É realmente um grande negócio para a SpaceX, "disse Hans Koenigsmann, vice-presidente da empresa fundada pelo bilionário Elon Musk. p © 2019 AFP