A recente detecção de chamas circulando os buracos negros provou uma teoria de uma década co-desenvolvida por um físico canadense sobre como os buracos negros crescem e consomem matéria.

"É extremamente emocionante ver nossa reflexão teórica ganhar vida e que rastrear esses tipos de erupções sobre os buracos negros é possível, "disse Avery Broderick, um membro do corpo docente associado do Perimeter Institute e da Universidade de Waterloo, que previu as chamas 13 anos atrás com o colaborador Avi Loeb.

Recentemente, uma descoberta da GRAVITY Collaboration detalhou a detecção de três chamas - pontos visuais - emanando de um buraco negro conhecido como Sagitário A *, ou Sgr A *. A equipe detectou uma oscilação de emissões provenientes dos flares, permitindo que os cientistas detectem a órbita crescente, conhecido como disco de acreção, do próprio buraco negro.

A ideia de usar as emissões de hotspots visuais para mapear o comportamento dos buracos negros foi sugerida pela primeira vez por Broderick e Loeb em 2005, quando ambos trabalhavam no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

O artigo de 2005 da dupla e um acompanhamento de 2006 delinearam modelos de computador e destacaram sua proposta de que as chamas estavam sendo causadas pela confluência de dois eventos extremos:a curvatura da luz em torno do buraco negro e a geração de pontos quentes por reconfigurações magnéticas, conhecido como reconexão magnética, que acelerou as partículas carregadas a velocidades relativísticas em torno de Sgr A *. Eles mostraram como os pontos de acesso podem ser usados ​​como sondas visuais para rastrear estruturas no disco de acreção e no próprio espaço-tempo.

"Os buracos negros são mestres gravitacionais de seu domínio, e qualquer coisa que chegue perto demais será misturada em um disco superaquecido de plasma em torno deles, "disse Broderick." A matéria presa no séquito crescente do buraco negro então flui em direção ao horizonte de eventos - o ponto em que nenhuma luz pode escapar - e consumida pelo bloqueio negro por meio de mecanismos que ainda não são totalmente compreendidos.

"Acreditamos que se as escalas de tempo do flare estivessem próximas das escalas de tempo orbitais em torno de um buraco negro, eles podem realmente representar características brilhantes que foram incorporadas ao disco de acreção e nos ajudar a entender o comportamento e o crescimento dos buracos negros, "disse Broderick.

O estudo, publicado hoje em Astronomia e Astrofísica , detectou as chamas emanando de Sgr A * no início deste ano no Very Large Telescope do European Southern Observatory no Chile. Embora os pontos de acesso não pudessem ser totalmente revolvidos usando o telescópio, A GRAVITY Collaboration reconheceu a oscilação da emissão das chamas enquanto os hotspots associados orbitavam o buraco negro supermassivo.

"A vida dos buracos negros tornou-se substancialmente mais clara hoje. Minha esperança é que as mesmas características vistas pelo GRAVITY sejam fotografadas em um futuro próximo, permitindo-nos desvendar a natureza da gravidade. Estou otimista de que não teremos de esperar muito, "disse Broderick.