Esta ilustração do folheto cortesia da NASA mostra os Voláteis Investigando o Rover de Exploração Polar (VIPER) da NASA na superfície da lua.
A NASA anunciou na segunda-feira que pousaria um rover de busca de gelo em uma região do pólo sul da Lua chamada Cratera Nobile em 2023.
A agência espacial espera que o robô confirme a presença de gelo de água logo abaixo da superfície, que um dia poderia ser convertido em combustível de foguete para missões a Marte e nas profundezas do cosmos.
"A cratera Nobile é uma cratera de impacto perto do pólo sul que nasceu através de uma colisão com outro corpo celeste menor, "Lori Glaze, diretor da divisão de ciência planetária da NASA, a repórteres.
É uma das regiões mais frias do sistema solar, e só até agora foi sondado à distância usando sensores como aqueles a bordo do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e do Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.
"O rover vai se aproximar do solo lunar, mesmo perfurando vários metros para baixo, "disse Glazer.
O robô é chamado Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou VIPER.
Suas dimensões são semelhantes às de um carrinho de golfe - 1,5 m por 1,5 m por 2,5 m (cinco pés por cinco pés por oito pés) e se parece um pouco com os andróides vistos em Guerra nas Estrelas. Ele pesa 950 libras (430 kg).
Ao contrário dos rovers usados em Marte, O VIPER pode ser pilotado quase em tempo real, porque a distância da Terra é muito menor - apenas cerca de 200, 000 milhas (300, 000 quilômetros) ou 1,3 segundos-luz.
O rover também é mais rápido, chegando ao máximo a 0,5 mph (0,8 km / h).
VIPER alimentado por energia solar vem com uma bateria de 50 horas, é construído para resistir a temperaturas extremas, e pode "andar de caranguejo" lateralmente para que seus painéis continuem apontando em direção ao Sol para manter a carga.
Em termos de objetivos científicos da missão, a equipe VIPER quer saber como a água congelada chegou à Lua em primeiro lugar, como permaneceu preservado por bilhões de anos, como escapa e para onde vai a água agora.
A missão é parte da Artemis, O plano da América de devolver os humanos à Lua.
A primeira missão tripulada está tecnicamente definida para 2024, mas provavelmente ocorrerá significativamente mais tarde, pois vários aspectos estão atrasados.
© 2021 AFP
