Usando criptografia e caixas de depósito virtuais, O WikiLeaks de Julian Assange criou um novo modelo revolucionário de mídia para atrair grandes vazamentos digitalizados de denunciantes, expondo tudo, desde segredos militares dos EUA a contas ilícitas no exterior de ricos sonegadores de impostos.

A prisão de Assange em Londres na quinta-feira em um pedido de extradição dos EUA para enfrentar acusações de crimes de computador pode significar o fim do WikiLeaks de 13 anos.

Mas seu legado viverá por muito tempo na mídia mundial.

Os meios de comunicação e jornalistas de todos os lugares agora podem oferecer a fontes potenciais aplicativos criptografados e caixas de correio virtuais seguras para receber segredos que antes eram divulgados por sussurros discretos, telefonemas furtivos e envelopes pardos não identificados.

Hábil em hackear e criptografar - e motivado por uma profunda desconfiança nas instituições tradicionais - Assange, nascido na Austrália, aceitou o desafio do sigilo governamental como um cypherpunk libertário.

Em 2006, ele construiu uma plataforma online que oferecia um anônimo, caminho criptografado para vazar arquivos computadorizados sem medo de exposição.

'Liberamos a criptografia'

Os vazamentos sempre foram uma moeda crucial no jornalismo. Mas ninguém antes tinha criado um conveniente, caixa de depósito eletrônica relativamente fácil de usar que pode quase instantaneamente, com sigilo absoluto, receber gigabytes de documentos.

E ele fez isso em um momento oportuno, conforme o mundo conectado emergia e as mídias sociais decolavam.

Para Assange, foi a democratização de poderes que antes pertenceram apenas a governos. "A criptografia era então propriedade exclusiva dos estados, "ele escreveu em 2013.

"Ao escrever nosso próprio software e divulgá-lo por toda parte, liberamos a criptografia, democratizou-o e espalhou-o pelas fronteiras da nova internet. ”

O primeiro lançamento do WikiLeaks em dezembro de 2006 foi uma aparente ordem de assassinato por um líder rebelde somali que pode ou não ser autêntico.

Mas chamou a atenção. No próximo ano, O WikiLeaks obteve documentos revelando a corrupção do líder queniano, as regras operacionais secretas para o campo de prisioneiros da Baía de Guantánamo nos Estados Unidos, e registros bancários offshore de um banco suíço.

Começou a colher os principais meios de comunicação sobre histórias de discussões secretas sobre o clima a atividades nucleares do Irã e fraudes bancárias islandesas.

Os arquivos Manning

Em 2010, o oficial da inteligência do exército dos EUA, Chelsea Manning - uma mulher transgênero então conhecida como Bradley - começou a enviar secretamente centenas de milhares de arquivos confidenciais para o WikiLeaks.

Eles mostraram possíveis crimes de guerra cometidos pelas forças dos EUA no Iraque e no Afeganistão, incluindo um vídeo nunca antes visto de um ataque de helicóptero dos EUA no Iraque que matou 18 pessoas, incluindo civis e dois jornalistas da Reuters.

O impressionante vazamento não poderia ter sido realizado nos velhos tempos de faxes e impressoras e colocou o WikiLeaks no mercado.

Assange fez parceria com o The New York Times, O guardião, Der Spiegel, e outros para ajudar a classificar e dar sentido ao material de Manning. O WikiLeaks ganhou prêmios e Assange foi colocado na capa da revista Time.

"O que o WikiLeaks demonstrou foi o potencial de uma organização de transparência sem Estado de contornar a capacidade dos governos mais poderosos do mundo de suprimir informações, "disse Micah Sifry, autor de um livro de 2011 no WikiLeaks.

Copiadores do WikiLeaks

Quase assim que ele atingiu aquele pico, A estrela de Assange começou a desaparecer.

A pressão política para conter o WikiLeaks foi enorme. Um esforço em vários países conseguiu que grandes empresas de cartão de crédito e pagamento cortassem a vida financeira de doações do WikiLeaks.

E ele começou a brigar com colaboradores, uma vítima de sua personalidade dominadora que fez do WikiLeaks um show de um homem só, e sua insistência para que o material vazado seja publicado sem edição, incluindo informações que podem prejudicar as pessoas - soldados em campo, ativistas de direitos humanos e outros.

Mas em 2012 outros já estavam adotando seu modelo de configuração criptografada, caminhos anônimos para que os vazadores entreguem documentos.

Sites imitadores do WikiLeaks abertos em diferentes países. Os jornalistas foram treinados no uso de criptografia e transferência de arquivos secretos.

"Expor os segredos do governo dos Estados Unidos foi um poderoso sinal de que ninguém conseguia manter as informações sob controle na era da internet, "disse Sifry.

O denunciante dos EUA, Edward Snowden, não entregou seu tesouro de centenas de milhares de documentos militares e de inteligência ultrassecretos em uma caixa de entrada da mídia em 2013.

Mas ele usou comunicações criptografadas que Assange ajudou a popularizar para se comunicar com os jornalistas com os quais colaborou.

Em 2013, a Fundação Liberdade de Imprensa, que ajudou o WikiLeaks com financiamento, desenvolveu uma nova caixa de depósito anônima gratuita para qualquer pessoa usar:SecureDrop.

O Nova-iorquino, um dos primeiros a adotar, explicou seu valor aos vazadores:"À medida que é configurado, mesmo nós não seremos capazes de descobrir de onde vêm os arquivos enviados para nós. Se alguém nos perguntar, não seremos capazes de dizer a eles. "

SecureDrop é importante para a operação semelhante ao WikiLeaks de maior sucesso, o Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos.

Nos últimos anos, ela obteve de vazadores milhões de arquivos de contas financeiras detalhando lavagem de dinheiro e evasão fiscal de centros bancários offshore - os "Panama Papers" e "Paradise Papers".

O topo da página da web do ICIJ oferece links para SecureDrop e outras ferramentas criptografadas para compartilhamento de informações.

E tem um convite simples para seus usuários:“Vazamento para nós”.

© 2019 AFP