O famoso Telescópio Espacial Hubble da NASA está quase de volta ao normal depois que uma ferramenta de orientação que falhou forçou os engenheiros a colocá-lo em modo de segurança no início deste mês, a agência espacial dos EUA disse.

O problema veio de um dos equipamentos de bordo conhecido como giroscópio, o que ajuda a apontar e orientar o telescópio.

O giroscópio era um dos três em uso e vinha apresentando problemas nos últimos meses.

Dois outros como este já falharam, NASA disse, de um total de seis no telescópio que circula a Terra desde 1990.

O telescópio foi colocado em modo de segurança e suspendeu suas atividades de coleta de ciência em 5 de outubro, enquanto engenheiros baseados na Terra tentavam consertar o problema.

Uma tentativa de reviver o giroscópio girando-o na direção oposta parece ter eliminado qualquer bloqueio, NASA relatou na segunda-feira.

Próximo, a agência espacial dos EUA "planeja executar uma série de testes para avaliar o desempenho do giroscópio em condições semelhantes às encontradas durante observações científicas de rotina, incluindo a mudança para os alvos, travando em um alvo, e realizar apontamentos de precisão, "disse um comunicado da NASA.

"Depois que esses testes de engenharia foram concluídos, Espera-se que o Hubble retorne em breve às operações científicas normais. "

O Telescópio Espacial Hubble ajudou os cientistas a descobrir uma série de novos planetas, faça um mapa 3D da matéria escura do universo, e lançar uma nova luz sobre os mistérios dos buracos negros.

Um projeto conjunto da NASA e da Agência Espacial Europeia, foi originalmente concebido para durar 15 anos, mas está em operação há mais de 28.

Mesmo quando estava no modo de segurança, A NASA disse que seus "instrumentos ainda estão totalmente funcionais e devem produzir ciência excelente nos próximos anos."

Sucessor de Hubble, o telescópio espacial James Webb, está programado para ser lançado em 2021.

© 2018 AFP