p Astronautas analógicos testaram com sucesso um radar que pode ajudar futuros exploradores de Marte a identificar onde cavar em busca de água. ScanMars é um experimento italiano que foi usado para identificar recursos hídricos subterrâneos na região Dhofar semelhante a Marte de Omã durante a missão analógica AMADEE-18 em fevereiro de 2018. Os resultados serão apresentados por Alessandro Frigeri do Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) no Congresso Europeu de Ciência Planetária (EPSC) 2018 em Berlim. p O radar de penetração no solo ScanMars foi desenvolvido por um grupo de cientistas italianos do Instituto de Astrofísica e Planetologia Spaziali do INAF e da Universidade de Perugia. O radar tem uma aparência semelhante a um detector de metais, com um pacote de instrumentos puxado ao longo do solo na ponta de um poste. O radar investiga a subsuperfície transmitindo e recebendo impulsos de ondas de rádio para o solo. Regiões com diferentes características geológicas reagem de maneiras diferentes às ondas de rádio, e permitir que uma imagem da estrutura do subsolo e limites sejam construídos a partir dos sinais refletidos.

p Liderado pelo Fórum Espacial Austríaco, a missão AMADEE-18 tinha como objetivo preparar a futura exploração humana de Marte, conduzindo experimentos em diferentes campos que vão da engenharia à astrobiologia e da geofísica às ciências da vida. Depois de receber treinamento sobre como usar o ScanMars nas instalações do Fórum Espacial Austríaco em Innsbruck, astronautas analógicos testaram o radar em quatro áreas em Dhofar com diferentes características geológicas. No total, eles coletaram um total de cerca de 70, 0000 ecos de radar e 1,4 quilômetros de perfis a uma profundidade de 5 metros.

p "O elemento inovador do ScanMars em relação ao trabalho de campo de radar comum é que os dados foram adquiridos pelos astronautas analógicos e não pelos cientistas, "disse o Dr. Frigeri." Isso significa que o treinamento dos astronautas se tornou uma parte fundamental do experimento. "

p Dentre todos os dados coletados durante a expedição AMADEE-18, o instrumento reconheceu com sucesso o sinal típico de um leito de rio seco, ou wadi.

p "A qualidade dos dados é muito boa e, mesmo que ainda não sejamos capazes de distinguir inequivocamente a presença de água, podemos encontrar estruturas aluviais que podem orientar futuros astronautas a cavar onde é mais provável que encontrem água, "disse o Dr. Frigeri." Em vista da recente descoberta de água líquida sob a superfície de Marte, é muito oportuno olhar para o futuro para o desenvolvimento de técnicas que futuros exploradores possam usar para analisar a subsuperfície marciana. "

p O radar ScanMars tem uma gama de aplicações na Terra e foi usado pela Universidade de Perugia para analisar a zona de falha envolvida no terremoto italiano de Amatrice, que ocorreu em agosto de 2016.

p O experimento ScanMars também representa uma demonstração bem-sucedida de colaboração entre uma equipe científica, uma equipe de operações e uma equipe de campo.

p "Nossa missão abrangeu diferentes aspectos da exploração científica e implementou novas estratégias e fluxos de trabalho para os membros, "disse o Dr. Frigeri." Conseguir essas colaborações certas será extremamente precioso para futuras missões planetárias humanas. "

p "O experimento georadar, como parte de um fluxo de trabalho cuidadosamente projetado, chamado cascata de exploração, foi uma demonstração notável do potencial deste método. A cascata de exploração determina a sequência de quando e qual instrumento deve ser implantado durante uma missão humana a Marte. Para futuras missões analógicas, e para as primeiras missões humanas reais a Marte, esta foi uma demonstração importante em um ambiente de campo de provas de alta fidelidade, "disse o Dr. Gernot Grömer, Diretor Administrativo do Fórum Espacial Austríaco.