p Dois satélites comerciais foram colocados em órbita por um foguete Ariane 5, mas ainda não alcançaram suas posições corretas, Arianespace disse quinta-feira, depois que o controle da missão perdeu brevemente o contato com a nave em um raro mau funcionamento. p O habitualmente confiável burro de carga espacial europeu decolou às 19h20 (2220 GMT) do Centro Espacial Kourou, na Guiana Francesa, transportando satélites para o SES de Luxemburgo e o Yahsat dos Emirados Árabes Unidos no primeiro lançamento do ano para o Arianespace.

p Por quase 30 minutos, os controladores da missão foram deixados em alerta quando o foguete perdeu contato no que o CEO Stephane Israel descreveu como uma "anomalia".

p Mais tarde, porém, a equipe recebeu boas notícias quando os satélites voltaram a estabelecer contato por rádio.

p "Ambos os satélites foram confirmados separados, adquiridos e eles estão em órbita, "Arianespace disse em um comunicado atualizado após o susto inicial da decolagem.

p A empresa, que tem sede na França, disse que uma estação de rastreamento no Brasil não conseguiu localizar a nave logo após a ignição do estágio superior do foguete.

p "Essa falta de telemetria durou todo o resto do vôo motorizado, "disse o comunicado. Mas ambos os satélites estavam mais tarde" se comunicando com seus respectivos centros de controle ".

p Mas uma fonte disse à AFP que os satélites não se separaram do foguete no local correto depois que a nave seguiu uma "trajetória imperfeita".

p A Arianespace disse que está atualmente "reposicionando os satélites no lugar certo usando seus sistemas de propulsão", acrescentando que seu status atual é "tranquilizador após grandes preocupações".

p Israel havia tweetado anteriormente que o lançamento inicial havia sido "perfeito".

p Burro de carga confiável

p O satélite SES, construído pela Airbus no Reino Unido, pesa mais de quatro toneladas e carrega equipamentos de telecomunicações e também uma plataforma da NASA projetada para explorar a fronteira entre a atmosfera e o espaço da Terra.

p A SES disse em um comunicado que seu satélite estava "em boas condições" e que seria manobrado para a órbita correta nos próximos meses graças ao seu próprio sistema de propulsão.

p O satélite Al-Yah 3 de Yahat pesa 3, 795 quilogramas (8, 400 libras) e também transporta equipamento de telecomunicações.

p Desde que foi fundado em 1980, A Arianespace colocou mais de 550 satélites em órbita, incluindo para o sistema europeu Galileo GPS. A empresa registrou vendas de cerca de 1,3 bilhão de euros (US $ 1,6 bilhão) em 2017.

p O programa Galileo, quando completo, terá 30 satélites em três planos orbitais até 2020.

p Se tudo correr de acordo com o planejado, o sistema será capaz de apontar uma localização na Terra com uma precisão de um metro - em comparação com vários metros para os sistemas GPS dos Estados Unidos e GLONASS da Rússia.

p Usado pela primeira vez em 1986, o veículo Ariane 5 tem um forte histórico de confiabilidade, embora a empresa enfrente forte concorrência da SpaceX de Elon Musk.

p Dois lançamentos recentes tiveram problemas de funcionamento, mas foram desligados antes que o foguete pudesse decolar.

p Em setembro, o controle da missão abortou o lançamento de um foguete Ariane 5 carregando dois satélites comerciais na contagem regressiva final enquanto o motor principal estava sendo ligado.

p Uma decolagem do Ariane 5 também foi abortada na ignição do motor principal em março de 2011.

p O Centro Espacial Kourou também foi atingido por greves. No ano passado, trabalhadores no território francês ergueram barricadas em torno do centro espacial e atrasaram o lançamento de um foguete várias vezes.

p Guiana, casa para cerca de 250, 000 pessoas, foi administrada como uma região francesa desde o final do século XVIII. p © 2018 AFP