Comparação dos ângulos médios de ramificação do vale em Marte e paisagens áridas na Terra. (A) Localizações de tomadas das redes de vales mapeadas por Hynek et al. (laranja) e Luo e Stepinski (cor rosa). O sombreamento do plano de fundo indica elevação. As distribuições dos ângulos de ramificação correspondentes são mostradas em (B). A linha sólida violeta representa a distribuição do ângulo de ramificação no Lower Green River, uma bacia no árido sudoeste dos Estados Unidos. Os modos dos três conjuntos de dados são 36 ° para as redes Hynek e Hoke, 45 ° para as redes Luo e Stepinski, e 41 ° para a bacia do Upper Colorado-Dirty Devil (HUC 1407). Esses valores são consideravelmente menores do que o ângulo teórico de 2π / 5 =72 ° esperado para o crescimento da rede impulsionada pela água subterrânea (linha tracejada preta). Duas redes de vale de amostra em Marte são mostradas em (C) e (D). A barra de escala corresponde a ambos os sites. (E) Mapa da bacia do Upper Colorado-Dirty Devil (HUC 1407), onde o MDRS (círculo vermelho) está localizado. Crédito:(c) Avanços da Ciência (2018). DOI:10.1126 / sciadv.aar6692
Um trio de pesquisadores da ETH Zurich e da Universidade de Chicago encontrou evidências que sugerem que as redes de canais estreitos vistas na superfície de Marte são devidas ao escoamento de chuvas intensas. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto Avanços da Ciência , Hansjoerg Seybold, Edwin Kite e James Kirchner descrevem seu estudo das redes de canais e comparações que fizeram com formações semelhantes encontradas aqui na Terra.
Conforme o estudo observa, estudos anteriores de redes de canais estreitos em Marte levaram os pesquisadores a acreditar que foram provavelmente criadas por um corpo de água parado. Outras possibilidades incluem esgotamento de águas subterrâneas, escoamento fluvial ou mesmo derretimento do gelo. Falta de evidência direta que apóie qualquer uma das teorias, Contudo, conduziu a debates contínuos. Os pesquisadores com este novo esforço entraram na briga, sugerindo uma teoria alternativa com base em observações da geografia da Terra. Eles sugerem que o trabalho feito por outros pesquisadores que estudam as redes de canais aqui no planeta Terra oferece um plano para as origens dos canais em Marte. Nesse esforço anterior, outros pesquisadores descobriram uma conexão entre a secura de uma área e os ângulos de ramificação característicos de algumas redes de canais. Aqueles em áreas mais áridas, eles encontraram, tendiam a ramificar-se em ângulos mais estreitos do que aqueles em locais expostos a mais chuva.
Para descobrir se tais evidências podem ser aplicáveis a Marte, os pesquisadores estudaram conjuntos de dados contendo informações sobre a ramificação do canal vista em Marte. Ao comparar dois conjuntos de dados de estudos separados, eles encontraram semelhanças nas descrições de ângulos de ramificação em Marte, ambos eram compatíveis com as descobertas da equipe que estudava as redes de canais na Terra, ou seja, que eles tinham ângulos estreitos. Esse, os pesquisadores sugerem, indica que um processo semelhante estava envolvido.
Na terra, os canais estreitos resultaram de escoamento de chuva infrequente. As sucessivas chuvas levaram ao aprofundamento dos canais até a profundidade atual. Os pesquisadores sugerem que o mesmo é provavelmente verdadeiro para as redes ramificadas em Marte. Em vez de ser formado por movimentos sutis da água subterrânea, eles provavelmente foram esculpidos no solo por água corrente. Tal ocorrência, eles ainda observam, sugeriria que Marte teve um ciclo hidrológico muito ativo.
A porção central de Osuga Valles, que tem uma extensão total de 164 km. Em alguns lugares, tem 20 km de largura e mergulha a 900 m de profundidade. Crédito:Fotografia:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
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