p As missões de transporte de humanos para Marte exigirão recursos no local, e um projeto liderado pelos cientistas do Instituto de Ciências Planetárias (PSI) Nathaniel Putzig e Gareth Morgan está mapeando a disponibilidade de fontes potenciais de água rasa e gelo em toda a superfície do Planeta Vermelho. p Duas equipes lideradas por Putzig e Morgan foram contratadas pela NASA para buscar esforços separados de mapeamento de depósitos de gelo subterrâneos em Arcádia Planitia. Depois que seus relatórios intermediários mostraram uma sinergia significativa, as equipes foram combinadas em um projeto conjunto chamado "Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) em Marte, "que estende a cobertura do projeto de mapeamento de uma faixa experimental sobre Arcádia Planitia para todas as outras regiões de baixa elevação em todo o hemisfério norte marciano.

p "O gelo de água será um recurso crítico para exploradores humanos em Marte, não apenas para suporte de vida, mas também para gerar combustível para alimentar equipamentos no solo e foguetes para a viagem de retorno à Terra, "disse Putzig, um cientista sênior do PSI. "Mapas que identificam a natureza e disponibilidade de recursos hídricos potenciais ajudarão a determinar onde a humanidade estabelecerá seus primeiros postos avançados em Marte."

p A equipe SWIM está produzindo novos mapas da probabilidade de depósitos de gelo subterrâneos sobre essas regiões, combinando radar, térmico, nêutron, altimetria, e dados de imagem de várias espaçonaves em órbita de Marte. A equipe também está empregando técnicas recentemente desenvolvidas que incluem o uso de retornos de radar para inferir a presença de gelo nos 5 metros superiores da crosta e a aplicação de processamento de radar avançado para melhorar a resolução em profundidade e estimar a pureza do gelo na subsuperfície.

p "O objetivo do projeto SWIM é fornecer um conjunto de produtos de mapeamento usando dados de espaçonaves existentes que delineiam o gelo subterrâneo nas latitudes médias de Marte, "disse Morgan, um cientista pesquisador no PSI. "Nosso objetivo é identificar e mapear indicadores de possível gelo subterrâneo em cada conjunto de dados e usar uma combinação de todos os conjuntos de dados para avaliar a probabilidade de gelo estar presente em zonas rasas e profundas, acima e abaixo de 5 metros de profundidade. "Um objetivo secundário é estabelecer as limitações dos conjuntos de dados atuais que informarão o desenvolvimento de missões subsequentes para localizar e avaliar com mais precisão o gelo de água e outros recursos.

p Além de uma região de estudo expandida 'Arcádia', a equipe SWIM foi contratada para mapear três outras regiões de estudo. Estes são os 'Acidalia, '' Onilus, regiões 'e' Utopia 'mostradas na figura anexa. Os resultados de cada uma dessas regiões de estudo serão integrados em um único mapa de consistência de gelo do hemisfério norte até o final de abril de 2019.