p Árvores caídas em Tunguska, Rússia Imperial, visto em 1929, 15 km do epicentro do local da explosão aérea, causado pela explosão de um meteoro em 1908 (Foto N. A. Setrukov, 1928). p Objetos próximos à Terra são asteróides ou cometas, metros a dezenas de quilômetros de tamanho, que orbitam o Sol e cujas órbitas se aproximam das da Terra. Dos mais de 600.000 asteróides conhecidos em nosso Sistema Solar, mais de 16.000 são classificados como NEOs.

p Em 30 de junho de 1908, acima dos céus de Tunguska na Rússia, tal objeto com 30–40 m de diâmetro e viajando a aproximadamente 100 000 km / hora penetrou na atmosfera da Terra.

p Aqueceu a cerca de 10 000ºC e explodiu entre seis e dez km acima do solo. A explosão liberou a energia equivalente a 10-15 megatons de TNT, destruindo 2.200 km quadrados de floresta e deixando poucos vestígios de vida.

p Em 30 de junho, as Nações Unidas comemoram o Dia Internacional do Asteróide, que visa aumentar a conscientização sobre asteróides e a necessidade de tomar medidas para proteger a Terra, a humanidade e as gerações futuras.

p Objetos próximos à Terra podem atingir nosso planeta e, dependendo de seu tamanho, produzir danos consideráveis. Embora a chance de um objeto grande atingir a Terra seja muito pequena, isso produziria muita destruição.

p A ESA está na vanguarda dos esforços globais para observar os céus e detectar asteróides, compartilhar informações e avisos, desenvolver maneiras de desviar qualquer coisa que esteja prevista para nos atingir, e tomar medidas para mitigar riscos e perigos quando a deflexão não for possível.