p Os engenheiros que trabalham com o rover Curiosity Mars da NASA têm trabalhado arduamente para testar uma nova maneira de o rover perfurar rochas e extrair pó delas. Nessa semana passada, esse esforço produziu a primeira amostra perfurada em Marte em mais de um ano. p A curiosidade testou a perfuração percussiva no fim de semana passado, penetrando cerca de 2 polegadas (50 milímetros) em um alvo chamado "Duluth".

p Laboratório de propulsão a jato da NASA em Pasadena, Califórnia, vem testando esta técnica de perfuração desde que um problema mecânico tirou a broca Curiosity do ar em dezembro de 2016. Esta técnica, chamado Feed Extended Drilling, mantém a broca estendida além de dois postes estabilizadores que foram originalmente usados ​​para firmar a broca contra rochas marcianas. Ele permite que o Curiosity perfure usando a força de seu braço robótico, um pouco mais parecido com a maneira como um humano perfuraria uma parede em casa.

p "A equipe usou uma engenhosidade tremenda para desenvolver uma nova técnica de perfuração e implementá-la em outro planeta, "disse o vice-gerente de projetos da Curiosity, Steve Lee, do JPL." Essas são duas polegadas vitais de inovação a 60 milhões de quilômetros de distância. Estamos entusiasmados com o sucesso do resultado. "

p A perfuração é uma parte vitalmente importante das capacidades do Curiosity para estudar Marte. Dentro do rover estão dois laboratórios capazes de realizar análises químicas e mineralógicas de amostras de rochas e solo. As amostras são adquiridas da cratera Gale, que o rover tem explorado desde 2012.

p A equipe de ciência da Curiosity está ansiosa para colocar a furadeira em funcionamento antes que o veículo espacial deixe sua localização atual perto de Vera Rubin Ridge. Felizmente, estava perto o suficiente para perfurar alvos como Duluth para dirigir de volta montanha abaixo. A amostra do exercício de domingo representa um gostinho rápido da região antes de o Curiosity seguir em frente.

p Demonstrar que a técnica de perfuração percussiva do Curiosity funciona é um marco por si só. Mas isso não significa que o trabalho dos engenheiros do JPL acabou.

p "Estamos desenvolvendo esta nova técnica de perfuração há mais de um ano, mas nosso trabalho não está terminado, uma vez que uma amostra foi coletada em Marte, "Tom Green do JPL, um engenheiro de sistemas que ajudou a desenvolver e testar o novo método de perfuração da Curiosity. "A cada novo teste, examinamos atentamente os dados para procurar melhorias que possamos fazer e, em seguida, voltamos ao nosso ambiente de teste para iterar o processo. "

p Há também a próxima etapa a ser trabalhada:entregar a amostra de rocha da broca para os dois laboratórios dentro do rover. Tendo capturado pó suficiente dentro da broca, os engenheiros agora usarão as câmeras do rover para estimar quanto goteja durante a execução da perfuratriz para trás. O mecanismo de percussão da broca também é usado para retirar o pó.

p Já nesta sexta-feira, a equipe Curiosity testará um novo processo para entrega de amostras nos laboratórios do rover.