Satélites científicos e comerciais lançados da Califórnia

p Nesta foto fornecida pela NASA, o foguete SpaceX Falcon 9 carregando a nave espacial da NASA / Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GRACE decola da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, na terça-feira, 22 de maio 2018. A missão irá medir as mudanças em como a massa é redistribuída dentro e entre a atmosfera da Terra, oceanos, terra e mantos de gelo, bem como dentro da própria Terra. GRACE-FO está compartilhando sua viagem para a órbita com cinco satélites de comunicação Iridium NEXT como parte de um acordo comercial de compartilhamento de viagens. (Bill Ingalls / NASA via AP)

p Um foguete SpaceX Falcon 9 lançou com sucesso um par de satélites científicos EUA-Alemanha e cinco satélites de comunicações comerciais em órbita da Califórnia na terça-feira. p O foguete disparou de uma plataforma na Base da Força Aérea de Vandenberg às 12h47. e fez um arco sobre o Oceano Pacífico a oeste de Los Angeles enquanto se dirigia para o Pólo Sul.

p Seu estágio superior implantou os satélites de pesquisa minutos depois de atingir a órbita. Os satélites para a frota de próxima geração da Iridium Communications foram liberados em um processo concluído pouco mais de uma hora após a decolagem.

p O primeiro estágio do Falcon 9 foi usado anteriormente para um lançamento na Flórida em janeiro. SpaceX não tentou recuperá-lo desta vez.

p A carga útil científica da NASA e do Centro Alemão de Geociências incluiu dois satélites idênticos para a missão Gravity Recovery e Climate Experiment-Follow On das agências, continuando o trabalho de duas espaçonaves predecessoras que duraram 15 anos, terminando em outubro passado.

p Chamado GRACE-FO, como diminutivo, a missão detectará o movimento das massas de água da Terra e mudanças na massa dentro do planeta medindo as variações da gravidade através de pequenas flutuações na distância entre os dois satélites enquanto eles orbitam 137 milhas (220 quilômetros) de distância - aproximadamente a distância entre Los Angeles e San Diego - a uma altitude de cerca de 304 milhas (490 quilômetros).

p Um foguete SpaceX Falcon 9 transportando dois satélites científicos dos EUA e da Alemanha e cinco satélites de comunicações comerciais decola da base da Força Aérea de Vandenberg na costa central da Califórnia na tarde de terça-feira, 22 de maio 2018. A carga útil científica da NASA e do Centro Alemão de Geociências inclui dois satélites idênticos para o Experimento de Recuperação da Gravidade e do Clima. (AP Photo / Matt Hartman)

p O mapeamento constante do campo gravitacional revela mudanças nas camadas de gelo da Terra, aquíferos, lagos e nível do mar.

p "GRACE foi realmente uma missão revolucionária para entendermos o ciclo da água e como o clima se comporta e as tendências que estão ocorrendo nos últimos 10 ou 15 anos, "Frank Webb, Cientista do projeto GRACE-FO, disse uma conferência de imprensa pré-lançamento.

p A tecnica, por exemplo, mostrou reduções de massa na Groenlândia e na Antártica devido a enormes perdas de água nos oceanos a cada ano. O GRACE também mostrou como o centro da Califórnia foi afetado pelos últimos anos de seca quando a água foi bombeada de um grande aquífero, Webb disse.

p "Durante aquela seca, a Califórnia perdeu peso - peso da água - à medida que os agricultores e a agricultura bombearam mais água para atender às necessidades que não estavam sendo atendidas pela neve acumulada nas montanhas com as chuvas, "Webb disse.

p Nesta foto fornecida pela NASA, o foguete SpaceX Falcon 9 é visto com a NASA / Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GRACE e a bordo, Segunda-feira, 21 de maio, 2018, no complexo de lançamento espacial 4E na base da força aérea de Vandenberg, na Califórnia. A missão irá medir as mudanças em como a massa é redistribuída dentro e entre a atmosfera da Terra, oceanos, terra e mantos de gelo, bem como dentro da própria Terra. GRACE-FO está compartilhando sua viagem para a órbita com cinco satélites de comunicação Iridium NEXT como parte de um acordo comercial de compartilhamento de viagens. (Bill Ingalls / NASA via AP)

p Houve alguma recuperação na quantidade de massa - água no solo - devido às fortes chuvas assim que a missão GRACE original estava terminando, mas apesar da lacuna nas medições, a nova missão permitirá aos cientistas ver quanta água ficou no solo e quanto correu para o oceano, Webb disse.

p A NASA contribuiu com US $ 430 milhões para a nova missão e a contribuição alemã foi de 77 milhões de euros, funcionários disseram.

p O lado comercial do lançamento foi o sexto na campanha de US $ 3 bilhões da Iridium Communications para substituir toda a sua frota de satélites que circundam o globo por comunicações móveis.

p Nesta foto fornecida pela NASA, O foguete SpaceX Falcon 9 é visto com a NASA / Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GRACE e a bordo, Segunda-feira, 21 de maio, 2018, no complexo de lançamento espacial 4E na base da força aérea de Vandenberg, na Califórnia. A missão irá medir as mudanças em como a massa é redistribuída dentro e entre a atmosfera da Terra, oceanos, terra e mantos de gelo, bem como dentro da própria Terra. GRACE-FO está compartilhando sua viagem para a órbita com cinco satélites de comunicação Iridium NEXT como parte de um acordo comercial de compartilhamento de viagens. (Bill Ingalls / NASA via AP)

p The McLean, Virgínia, a empresa agora tem 55 satélites Iridium NEXT em órbita. Mais dois lançamentos aumentarão o número para 75, incluindo 66 satélites operacionais e nove sobressalentes. Outras seis peças sobressalentes permanecerão no solo até que sejam necessárias.

p Os satélites Iridium também fornecem plataformas para um sistema de gerenciamento de tráfego aéreo baseado no espaço da joint venture Aerion LLC. A parceria público-privada de gerenciamento de tráfego aéreo do Reino Unido, conhecida como NATS, anunciou na semana passada que investiu US $ 69 milhões em Aerion, vale cerca de 10 por cento de capital.