Escritório de Busca e Resgate (SAR) da NASA, líder de desenvolvimento de tecnologia para o programa internacional Cospas-Sarsat, desenvolveu beacons de emergência de segunda geração que oferecem aos usuários maior precisão e tempos de resposta mais rápidos. Os astronautas da Artemis voltando da Lua serão os primeiros usuários desses faróis, que estará disponível comercialmente para o público em geral nos próximos anos.

Legado de busca e resgate da NASA

O programa Cospas-Sarsat começou como um esforço colaborativo internacional para fornecer aos socorristas serviços de localização de emergência auxiliados por satélite. Desde a sua fundação em 1979, o programa cresceu a partir de um acordo entre o Canadá, França, a ex-União Soviética e os EUA para incluir 45 países e organizações em todo o mundo.

A NASA emprestou seu conhecimento técnico ao programa desde seu início. Para melhor servir os usuários do sistema, o escritório SAR no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, desenvolveu beacons de emergência, bem como sistemas de solo e de vôo que os suportam para uma ampla variedade de aplicações.

"A NASA se orgulha do papel que desempenhamos na Cospas-Sarsat, "disse a gerente da missão SAR Lisa Mazzuca, que também é oficial de vôo de helicóptero treinado e operador de guincho. "Nosso know-how tecnológico oferece aos EUA e à comunidade internacional novas capacidades de busca e resgate e serviços ainda melhores."

Melhorar as capacidades da rede

Embora a arquitetura original de busca e resgate auxiliada por satélite tenha servido aos aviadores, marinheiros e aventureiros por muitos anos, A NASA e a Cospas-Sarsat identificaram a necessidade de tempos de resposta mais rápidos e dados de localização mais precisos do que o sistema poderia acomodar.

As primeiras atualizações do sistema envolveram os elementos de vôo da rede. Nova nave espacial no Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS), a coleção internacional de posicionamento, constelações de navegação e tempo, agora carregue instrumentos de busca e salvamento a bordo. Esses satélites em órbita terrestre média podem ver áreas maiores da Terra do que os instrumentos originais em satélites de órbita terrestre baixa, permitindo uma detecção de farol mais rápida.

Adicionalmente, o maior número de satélites GNSS transportando instrumentos de busca e salvamento permite a multi-lateração, um cálculo geométrico sofisticado que oferece uma precisão muito melhor do que cálculos baseados em dados de instrumentos SAR de órbita terrestre baixa da constelação mais limitada. Em última análise, haverá cerca de 70 instrumentos de busca e salvamento no espaço, com cada instrumento adicional permitindo serviços de localização mais precisos.

"Está melhorando nossa precisão de localização do farol de quilômetros para metros, "disse o engenheiro-chefe do SAR George Theodorakos." Com uma explosão de sinal, podemos calcular uma localização precisa de latitude e longitude, que é significativamente mais rápido do que o sistema anterior. "

Construindo um Beacon Melhor

Para aproveitar ao máximo a nova arquitetura de rede, o escritório SAR começou a desenvolver a tecnologia de beacon de segunda geração. Esses beacons são projetados para melhorar ainda mais a precisão da localização e o tempo de detecção do sistema, oferecendo aos usuários uma série de novos recursos.

Para melhorar a eficiência em relação à tecnologia de primeira geração, beacons de segunda geração carregam antecipadamente suas transmissões de socorro, enviar mais transmissões nos minutos cruciais após a ativação e, em seguida, reduzir o número de transmissões com o passar do tempo. Adicionalmente, beacons de segunda geração separam as informações que enviam em um campo primário, que contém todas as informações de identificação incorporadas dos beacons, e outros campos que contêm informações parciais e podem ser personalizados de acordo com as necessidades do cliente. Essas inovações melhoram a vida útil da bateria do farol e fornecem dados mais robustos aos socorristas.

Os EUA serão o primeiro país a aproveitar ao máximo os faróis de segunda geração, como as atualizações necessárias para suas estações terrestres já foram concluídas. A NASA espera que a indústria comercial comece a vender os faróis dentro de alguns anos. Internacionalmente, atualizações de estações terrestres e beacons de segunda geração podem ser esperadas logo em seguida.

Artemis e ANGEL

Enquanto isso, os únicos usuários da tecnologia de farol de segunda geração serão os astronautas Artemis voltando da lua. Em colaboração com engenheiros de sistemas de sobrevivência e resgate do Johnson Space Center da NASA em Houston, o escritório SAR desenvolveu balizas especializadas do localizador avançado de emergência de última geração (ANGEL) usando a tecnologia de segunda geração para coletes salva-vidas de astronautas.

"Sob circunstâncias normais, a cápsula Orion será puxada para o convés de um navio e os astronautas serão removidos por militares e pessoal da NASA, "disse o engenheiro de sistemas de sobrevivência e resgate de Johnson, Cody Kelly." Se a tripulação precisar sair para a água por qualquer motivo, eles estão equipados com nossos coletes salva-vidas, jangadas e balizas ANGEL para garantir a sua recuperação rápida. "

Quanto aos planos futuros, O escritório de SAR da NASA tem parceria com a Universidade de Maryland, College Park, para testar um dispositivo protótipo em um veículo aéreo não tripulado (UAV) que pode aprimorar em faróis de segunda geração. Além de provar a tecnologia de localização, esses testes demonstrarão como os UAVs podem ser usados ​​em operações de busca e salvamento. Esta capacidade é de particular interesse para a Guarda Costeira dos EUA, que organizam esforços de busca e resgate baseados na água para os EUA

"Conforme implementamos a nova arquitetura de busca e resgate, "disse o vice-gerente de SAR Tony Foster, "surgem oportunidades para inovação contínua. O escritório SAR está continuamente empenhado em encontrar novas maneiras de melhorar a capacidade dos primeiros socorros de localizar e resgatar pessoas em perigo por meio do uso da rede Cospas-Sarsat."