p Exploradores e visionários lendários, real e fictício, estão entre aqueles imortalizados pela IAU no primeiro conjunto de nomes oficiais de características da superfície para a maior lua de Plutão, Charon. Os nomes foram propostos pela equipe New Horizons e aprovados pelo IAU Working Group for Planetary System Nomenclature. p A União Astronômica Internacional (IAU), a autoridade internacionalmente reconhecida para nomear corpos celestes e suas características de superfície, aprovou recentemente uma dúzia de nomes propostos pela equipe New Horizons da NASA, que liderou o primeiro reconhecimento de Plutão e suas luas em 2015 com a nave espacial New Horizons. A equipe da New Horizons vinha usando muitos dos nomes escolhidos informalmente para descrever os muitos vales, fendas e crateras descobertas durante a primeira olhada de perto na superfície de Caronte.

p Caronte é um dos maiores corpos do Cinturão de Kuiper, e tem uma grande variedade de características geológicas, bem como uma coleção de crateras semelhantes às vistas na maioria das luas. Essas características e algumas das crateras de Caronte receberam nomes oficiais da IAU.

p A equipe da New Horizons foi fundamental para mover os novos nomes por meio de aprovação, e incluiu o líder das missões Novos Horizontes, Dr. Alan Stern, e os membros da equipe científica Mark Showalter - presidente do grupo e contato com a IAU - Ross Beyer, Will Grundy, William McKinnon, Jeff Moore, Cathy Olkin, Paul Schenk e Amanda Zangari. A equipe reuniu a maioria de suas ideias durante a campanha de nomenclatura pública Our Plutoonline em 2015.

p Os nomes aprovados pela IAU abrangem a ampla gama de recomendações que a equipe recebeu de todo o mundo durante a campanha Nosso Plutão. Além dos esforços da equipe New Horizons, membros do público em todo o mundo ajudaram a nomear as características de Caronte, contribuindo com suas sugestões para nomes das características desta lua longínqua.

p Em homenagem à exploração épica de Plutão que a New Horizons realizou, muitos dos nomes de recursos no sistema de Plutão homenageiam o espírito da exploração humana, honrando os viajantes, exploradores e cientistas, jornadas pioneiras, e destinos misteriosos. Rita Schulz, presidente do Grupo de Trabalho da IAU para Nomenclatura do Sistema Planetário, comentou que "Estou satisfeito que os recursos de Charon tenham sido nomeados com espírito internacional."

p Os nomes Charon aprovados enfocam a literatura e a mitologia da exploração. Eles estão listados aqui:

• Argo Chasma deve o seu nome ao navio navegado por Jasão e os Argonautas, no poema épico latino Argonautica, durante sua busca pelo Velocino de Ouro.
• Butler Mons homenageia Octavia E. Butler, o primeiro escritor de ficção científica a ganhar uma bolsa MacArthur, e cuja trilogia Xenogênese descreve a partida da humanidade da Terra e seu subsequente retorno.
• O Caleuche Chasma deve o seu nome ao mitológico navio fantasma que viaja pelos mares ao redor da pequena ilha de Chiloé, na costa do Chile; de acordo com a lenda, o Caleuche explora o litoral coletando os mortos, que então viverão a bordo para sempre.
• Clarke Montes homenageia Sir Arthur C. Clarke, o prolífico escritor de ficção científica e futurista cujos romances e contos (incluindo 2001:A Space Odyssey) eram representações imaginativas da exploração espacial.
• Dorothy Crater reconhece a protagonista da série de romances infantis, por L. Frank Baum, que segue as viagens e aventuras de Dorothy Gale no mundo mágico de Oz.
• Kubrick Mons homenageia o diretor de cinema Stanley Kubrick, cujo icônico 2001:A Space Odyssey conta a história da evolução da humanidade de hominídeos usuários de ferramentas a exploradores espaciais e muito mais.
• Mandjet Chasma tem o nome de um dos barcos da mitologia egípcia que carregava o deus do sol Ra (Re) pelo céu todos os dias - tornando-o um dos primeiros exemplos mitológicos de um navio de viagem espacial.
• A cratera Nasreddin foi batizada em homenagem ao protagonista de milhares de contos populares engraçados contados em todo o Oriente Médio, sul da Europa e partes da Ásia.
• A cratera Nemo foi nomeada em homenagem ao capitão do Nautilus, o submarino nos romances de Júlio Verne, Vinte Mil Léguas Submarinas (1870) e A Ilha Misteriosa (1874).
• A cratera Pirx foi batizada em homenagem ao personagem principal de uma série de contos de Stanislaw Lem, quem viaja entre a Terra, Lua e Marte.
• A cratera Revati foi nomeada em homenagem ao personagem principal da narrativa épica hindu Mahabharata - amplamente considerada como a primeira na história (cerca de 400 aC) a incluir o conceito de viagem no tempo.
• A cratera Sadko reconhece o aventureiro que viajou até o fundo do mar no épico russo medieval Bylina.