p As características da superfície em Ceres - o maior mundo entre Marte e Júpiter - e sua evolução interior têm uma relação mais próxima do que se possa imaginar. p Um estudo recente, publicado em Cartas de pesquisa geofísica , analisou as características da superfície de Ceres para revelar pistas sobre a evolução interior do planeta anão. Especificamente, o estudo explorou características lineares - as cadeias de poços e pequenas, crateras secundárias comuns em Ceres.

p As descobertas se alinham com a ideia de que, centenas de milhões (até um bilhão) de anos atrás, materiais sob a superfície de Ceres empurrados para cima em direção ao exterior, criando fraturas na crosta.

p "À medida que este material subia por baixo da superfície de Ceres, porções da camada externa de Ceres foram separadas, formando as fraturas, "disse JenniferScully, principal autor do estudo e associado da equipe científica Dawn no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.

p A indicação de material ressurgindo sob a superfície de Ceres permite outra perspectiva no estabelecimento de como o planeta anão pode ter evoluído.

p Procurando por uma agulha em um palheiro

p Os cientistas da Dawn geraram um mapa de mais de 2, 000 feições lineares em Ceres com mais de 0,6 milha (um quilômetro) de comprimento que estão localizadas fora das crateras de impacto. Os cientistas interpretaram as observações de Dawn de dois tipos de características lineares para entender melhor sua conexão com o material ressurgente. Cadeias de crateras secundárias, o mais comum dos recursos lineares, são longas cadeias de depressões circulares criadas por fragmentos lançados de grandes crateras de impacto à medida que se formaram em Ceres. Correntes de poços, por outro lado, são expressões de superfície de fraturas de subsuperfície.

p Entre os dois recursos, apenas as cadeias de fosso fornecem uma visão sobre a evolução do interior de Ceres. Scully disse que o maior desafio do estudo foi diferenciar entre cadeias de crateras secundárias e cadeias de poços. Embora os recursos sejam muito semelhantes, os pesquisadores foram capazes de distingui-los com base em suas formas detalhadas. Por exemplo, crateras secundárias são comparativamente mais arredondadas do que as cadeias de fossas, que são mais irregulares. Além disso, as correntes do poço não têm bordas elevadas, ao passo que geralmente há uma borda ao redor das crateras secundárias.

p Como os recursos foram formados

p Embora seja possível que o congelamento de um oceano subsuperficial global tenha formado as fraturas, este cenário é improvável, já que as localizações das cadeias de fossas não estão uniformemente dispersas pela superfície de Ceres. Também é improvável que as fraturas formadas por tensões de um grande impacto, porque não há evidências no Ceres de impactos substanciais o suficiente para gerar fraturas dessa escala. A explicação mais provável, de acordo com os cientistas da Dawn, é que uma região de material ressurgente formou as cadeias de fossas. O material pode ter fluído para cima do interior de Ceres porque é menos denso do que os materiais ao redor.

p Os cientistas da Dawn estão ansiosos para ver como essas características ajudarão outros pesquisadores a modelar a evolução interior de Ceres, que pode testar se a ressurgência pode ter ocorrido perto das fraturas.