p O Instituto SETI analisou imagens de nossa lua e localizou um possível lar longe da Terra. p Descobertas recentes apresentadas no Workshop de Ciência Lunar para Missões Terrestres da NASA sugerem que podemos nos tornar pessoas toupeiras.

p Na Lua.

p Os cientistas acreditam que os túneis criam nosso pedaço de rocha no céu, lembretes do passado vulcânico da lua. Esses túneis podem fornecer abrigo para humanos que vão ao espaço? Eles poderiam esconder uma fonte de combustível para viagens interestelares mais longe? Cientistas do Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute e do Mars Institute acham que sim.

p COMECE COM UM BANG

p Uma teoria geralmente aceita é que nossa lua se formou quando algo grande (pense do tamanho de Marte) colidiu com a Terra em seus primeiros dias como um bolo de pudim de lava.

p A colisão esmagou alguns pedaços pegajosos em brasa da Terra como uma arma de batata atirando em uma melancia.

p Esses pedaços superaquecidos começaram a se espalhar ao redor de nosso planeta, mas ficaram presos em órbita pela gravidade da Terra. Pendurado no espaço, eles lentamente se reuniram novamente em uma grande esfera, que agora vemos esfriar em nossos céus todas as noites.

p Em seus primeiros anos, nossa lua era a definição de um adolescente angustiado - ardente e sujeito a ataques. O que é apenas uma forma descritiva de dizer que havia vulcões.

p Conforme a lua envelheceu, esfriou. A lava foi comprimida em espaços cada vez menores, mesmo enquanto continuava a fluir sob a crosta. E conforme a lava drenava, deixou para trás túneis.

p PÓLOS GELADOS

p Ao longo de alguns milhões de anos, alguns desses túneis próximos à superfície da lua desabaram. Graças a essas "claraboias", na verdade, já sabemos sobre os túneis de lava lunar há algum tempo.

p Cerca de 200 claraboias foram identificadas anteriormente. Esses buracos na superfície da lua são diferentes das crateras, que são causados ​​por colisões de asteróides e meteoros. As crateras podem ser distinguidas das claraboias, pois as crateras têm uma borda elevada.

p Então, por que os cientistas estão preocupados com mais buracos na lua?

p Como uma bola de boliche de 10 pinos, as fotos mais recentes (tiradas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA) observaram três claraboias agrupadas no topo da lua - embora sejam ligeiramente maiores do que os buracos em uma bola de boliche, com cientistas estimando seu diâmetro em 15 a 30 metros de diâmetro.

p Não muito diferente da Terra, o pólo norte da lua é muito frio. Ele existe em constante sombra, e as temperaturas podem chegar a -250 ° C. É aqui que as últimas claraboias foram observadas. Os primeiros 200 foram localizados em climas mais ensolarados ao longo do equador lunar.

p Os pólos da lua foram descritos como 'armadilhas frias' - locais onde qualquer água poderia ter se acumulado ao longo dos milênios. Embora saibamos que a água existe bloqueada em forma de cascalho na superfície dos pólos, os cientistas esperam que os túneis abaixo da superfície da lua possam fornecer acesso fácil ao gelo coletável.

p Obviamente, este gelo pode hidratar um astronauta trabalhador, mas também poderia ser usado para impulsioná-los ainda mais no espaço. Ao dividir as moléculas de água, os mineiros lunares poderiam isolar o gás hidrogênio e usá-lo para alimentar um foguete para casa ou até mesmo para Marte.

p Ser capaz de se abrigar abaixo da superfície da lua também significa que os colonizadores celestiais poderiam se proteger da radiação cósmica prejudicial.

p TÚNEIS NA TERRA

p Donald Trump anunciou o desejo de ver os humanos colocarem seus pés de volta na lua nos próximos 5 anos. E quando eles chegarem lá, os astronautas estarão prontos para ir fundo.

p O planeta Terra tem seu próprio conjunto de túneis de lava subterrâneos, e as agências espaciais estão usando-os para familiarizar os astronautas com a ciência e exploração subterrânea.

p Se você quiser ter uma ideia de como pode ser a vida em um túnel, você pode visitar alguns dos túneis de lava mais longos da Terra em Far North Queensland.

p Mas os túneis de lava na Terra e na lua não serão os mesmos. De acordo com Riccardo Pozzobon, da Universidade de Padova, na Itália, o efeito da gravidade provavelmente terá um grande impacto no tamanho do túnel.

p Na terra, tubos de lava podem ter quase 30 metros de diâmetro. Mas Riccardo diz que o ambiente de baixa gravidade da lua pode permitir que os túneis de lava lunar tenham um quilômetro ou mais de diâmetro e muitas centenas de quilômetros de comprimento.

p Alguns sugeriram que isso pode permitir a existência de assentamentos inteiros sob a superfície da lua.

p Claro, muito trabalho é necessário antes de chegarmos a esse ponto.

p LUZ NO FINAL DE UMA VIAGEM A MARTE

p Primeiro, o que é necessário são imagens de alta resolução para confirmar que essas últimas descobertas são claraboias intactas no final de um túnel.

p Em seguida, será necessário determinar de fato se os túneis contêm gelo acessível. Dr. Pascal Lee, o pesquisador SETI que descobriu essas novas claraboias, sugere que uma nova geração de astronautas de cavernas ou 'espeleólogos robóticos' poderia ajudar muito nesta exploração.

p Se pudermos dominar os túneis lunares, mudar para Marte pode ser muito mais fácil. O planeta vermelho também parece ter túneis subterrâneos de atividade vulcânica, levando cientistas a especular que eles poderiam abrigar o futuro da raça humana. Então essa é a nossa habitação classificada. Agora, tudo o que precisamos fazer é descobrir como chegar lá. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.