O primeiro visitante interestelar descoberto em nosso sistema solar teve um passado violento, que está fazendo com que ele caia caoticamente, um cientista da Queen's University Belfast descobriu.

'Oumuamua voou através de nosso sistema solar em outubro e foi originalmente pensado para ser um cometa, em seguida, foi mais tarde revelado como um asteróide em forma de pepino.

Desde outubro, Dr. Wes Fraser, ao lado do Dr. Pedro Lacerda, Dra. Michele Bannister, e o professor Alan Fitzsimmons, todos da Escola de Matemática e Física da Queen's University Belfast, têm analisado as medidas de brilho do objeto. Eles têm trabalhado com uma equipe internacional, incluindo o Dr. Petr Pravec da Academia de Ciências da República Tcheca, Dr. Colin Snodgrass da The Open University e Igor Smolic ́da University of Belgrado.

Imediatamente, eles descobriram que 'Oumuamua não estava girando periodicamente como a maioria dos pequenos asteróides e corpos que vemos em nosso sistema solar. Em vez de, está caindo, ou girando caoticamente, e poderia ter sido por muitos bilhões de anos.

Embora seja difícil identificar a razão exata para isso, acredita-se que 'Oumuamua impactou com outro asteróide antes de ser violentamente expulso de seu sistema para o espaço interestelar.

O Dr. Fraser explica:"Nossa modelagem deste corpo sugere que a queda durará por muitos bilhões de anos a centenas de bilhões de anos antes que as tensões internas façam com que ele gire normalmente de novo.

"Embora não saibamos a causa da queda, prevemos que provavelmente foi enviado tombando por um impacto com outro planetesimal em seu sistema, antes de ser ejetado para o espaço interestelar. "

Até agora, os cientistas ficaram intrigados com o fato de a cor de 'Oumuamua variar entre as medições. Contudo, A pesquisa do Dr. Fraser revelou agora que sua superfície é irregular e que quando a face longa do objeto em forma de pepino estava voltada para os telescópios na Terra, ela era em grande parte vermelha, mas o resto do corpo era de cor neutra, como neve suja.

Dr. Fraser explica:"A maior parte da superfície reflete de forma neutra, mas uma de suas faces longas tem uma grande região vermelha. Isso indica amplas variações de composição, o que é incomum para um corpo tão pequeno. "

Os resultados da pesquisa, que foram publicados em Astronomia da Natureza , ajudaram a construir um perfil mais preciso de 'Oumuamua.

"Agora sabemos que, além de sua forma alongada incomum, este pepino espacial teve origens em torno de outra estrela, teve um passado violento, e cai caoticamente por causa disso. Nossos resultados estão realmente ajudando a pintar um quadro mais completo desse estranho intruso interestelar. É bastante incomum em comparação com a maioria dos asteróides e cometas que vemos em nosso próprio sistema solar, "comenta o Dr. Fraser.

Desde que 'Oumuamua foi visto em outubro, uma equipe de pesquisadores da Queen's University Belfast tem analisado o objeto em detalhes. Este é o terceiro artigo a ser publicado por sua equipe, que inclui Ph.D. alunos Meabh Hyland e Thomas Seccull. Dr. Wes Fraser, Dra. Michele Bannister, O Dr. Pedro Lacerda e o Professor Alan Fitzsimmons receberam financiamento do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia para suas pesquisas.