p Os astrônomos realizaram uma pesquisa em grande escala da Via Láctea invisível usando o Radiotelescópio Nobeyama de 45 m. p Quando você olha para cima em um claro, noite escura, você pode ver a Via Láctea a olho nu. Se você tirar uma fotografia da Via Láctea, você encontrará algumas manchas escuras com menos estrelas. Nessas áreas, nuvens de gás e poeira na Via Láctea bloqueiam a luz das estrelas de fundo. Ao observar as ondas de rádio emitidas pelo gás nessas nuvens, os astrônomos podem estudar as porções invisíveis da Via Láctea.

p Um grupo de pesquisa multi-institucional usou o telescópio de 45 m de 2014 a 2017 para criar os mapas de rádio mais extensos e detalhados da Via Láctea da história humana. A equipe completou mapas cobrindo uma área de 520 luas cheias com cerca de três vezes a resolução espacial dos mapas anteriores. Este mapa permitirá aos astrônomos estudar a estrutura do meio interestelar, desde a estrutura em grande escala de toda a Via Láctea até a estrutura em pequena escala de núcleos de nuvens moleculares individuais diretamente relacionados à formação de estrelas. Graças à boa resolução espacial do telescópio de 45 m, a equipe descobriu muitas estruturas filamentares que não eram vistas claramente nos mapas anteriores. Acredita-se que essas estruturas contenham pistas importantes para a compreensão de como as estrelas são formadas.

p Este mapa de rádio servirá como um conjunto de dados fundamental para estudos observacionais futuros. Os pesquisadores esperam muitas descobertas de pesquisadores de todo o mundo com base neste mapa.

p A Via Láctea é um conglomerado de muitas estrelas. Nas áreas escuras com menos estrelas, gás e poeira obscurecem a luz das estrelas de fundo. Chamamos essas áreas de nuvens escuras. O gás nas nuvens escuras não pode ser visto na luz visível, mas pode ser observado em ondas de rádio. Um grande telescópio tem boa resolução espacial, mas pode cobrir apenas uma pequena parte do céu. Por outro lado, um pequeno telescópio pode cobrir uma área ampla, mas tem resolução espacial pobre e não pode ver a estrutura detalhada dos corpos celestes. Por esta razão, é difícil obter dados observacionais que capturem simultaneamente a estrutura em grande escala da Via Láctea e a estrutura em pequena escala dos núcleos de nuvem molecular, que estão relacionados com a formação de estrelas. Com dados anteriores, foi um desafio estudar a evolução do gás molecular, o material para estrelas. Especialmente para entender como e onde as estrelas são formadas, desejava-se um conjunto de dados com ampla cobertura e alta resolução espacial.

p FUGIN (pesquisa de imagem do plano galáctico imparcial da FLORESTA com o telescópio Nobeyama de 45 m) é um projeto para criar um extenso mapa de rádio de campo amplo da Via Láctea com alta resolução espacial sem precedentes. O Radiotelescópio Nobeyama 45 m tem boa resolução espacial, e o novo receptor FOREST instalado no telescópio permite que os astrônomos observem 10 vezes mais eficientemente do que antes. O FUGIN foi aprovado como um dos projetos legados do Observatório de Rádio Nobeyama para aproveitar ao máximo essas vantagens. O objetivo dos projetos de legado é coletar dados fundamentais para estudos de próxima geração. FUGIN observado por 1, 100 horas de 2014 a 2017. As áreas observadas cobriram 130 graus quadrados:cerca de 83 por cento da área entre as latitudes galácticas -1 e +1 graus e longitudes galácticas de 10 a 50 graus e de 198 a 236 graus. A resolução angular é de cerca de 20 segundos de arco, e a resolução da velocidade radial para moléculas é 1,3 km / s. Isso é cerca de 3 vezes maior em resolução espacial do que os dados anteriores para a Via Láctea. O telescópio de 45 m obteve dados simultaneamente para 3 espécies diferentes de isótopos de moléculas de monóxido de carbono, ¹² CO, ¹³ CO, e C ¹⁸ O. Isso permitiu aos pesquisadores estudar as características físicas do gás, como temperatura e densidade, além da distribuição do gás molecular e seus movimentos.

p A análise dos dados de longitudes galácticas de 12 a 22 graus rendeu a descoberta de filamentos moleculares gigantes anteriormente indistinguíveis. Muitas estruturas filamentosas foram identificadas em torno das regiões de formação de estrelas, como M17 e W51. Essas estruturas podem conter pistas para a compreensão de como uma nuvem molecular se contrai para formar estrelas. O mapa de rádio obtido com este projeto será lançado em junho de 2018. O mapa será um conjunto de dados fundamental para estudos futuros da Via Láctea; será útil não apenas para observações usando ALMA e outros radiotelescópios, mas também para observações em infravermelho e outros comprimentos de onda.

p Este resultado apareceu no Publicações da Sociedade Astronômica do Japão em outubro de 2017.