p Cientistas da The Open University (OU) descobriram um processo que poderia explicar o mistério longamente debatido de como as características da terra em Marte são formadas na ausência de quantidades significativas de água. p Experimentos realizados na Câmara de Simulação da OU Mars - equipamento especializado, que é capaz de simular as condições atmosféricas em Marte - revelar a fina atmosfera de Marte (cerca de 7 mbar - em comparação com 1, 000 mbar na Terra) combinados com períodos de temperaturas superficiais relativamente quentes fazem com que a água que flui na superfície ferva violentamente. Este processo pode então mover grandes quantidades de areia e outros sedimentos, que efetivamente 'levita' na água fervente.

p Isso significa que, em comparação com o planeta Terra, quantidades relativamente pequenas de água líquida movendo-se pela superfície de Marte podem formar grandes fluxos de dunas, ravinas e outras características, que caracterizam o Planeta Vermelho.

p Dr. Jan Raack, Marie Skłodowska-Curie Research Fellow na The Open University, é o autor principal da pesquisa; ele disse:

p "Embora os cientistas planetários já saibam que a superfície de Marte tem características de 'perda de massa' - como fluxos de dunas, voçorocas, e linhas de declive recorrentes - que ocorrem como resultado do transporte de sedimentos por uma encosta, o debate sobre o que os está formando continua.

p "Nossa pesquisa descobriu que esse efeito de levitação causado pela fervura da água sob baixa pressão permite o transporte rápido de areia e sedimentos pela superfície. Este é um novo fenômeno geológico, o que não acontece na Terra, e pode ser vital para a compreensão de processos semelhantes em outras superfícies planetárias. "

p O Dr. Raack conduziu esses experimentos no Laboratório de Impacto de Hipervelocidade (HVI) baseado na OU. Ele adicionou:

p “As fontes dessa água líquida exigirão mais estudos observacionais; no entanto, a pesquisa mostra que os efeitos de quantidades relativamente pequenas de água em Marte na formação de feições na superfície podem ter sido amplamente subestimados.

p “Precisamos realizar mais pesquisas sobre como a água levita em Marte, e missões como o ESA ExoMars 2020 Rover fornecerão uma visão vital para nos ajudar a entender melhor nosso vizinho mais próximo. "

p A pesquisa foi publicada na revista acadêmica Nature Communications .