Uma missão espacial japonesa entregará amostras coletadas do asteróide Ryugu em uma cápsula para o deserto de Woomera, no sul da Austrália, nesta manhã de domingo.

Um importante especialista da The Australian National University (ANU), que analisará as amostras, diz que elas podem fornecer informações importantes sobre a origem da vida na Terra.

O material de subsuperfície coletado do asteróide será largado por Hayabusa2. O teste começará quase imediatamente no material devolvido.

A missão visa lançar luz sobre a natureza dos asteróides e as origens dos planetas em nosso sistema solar, bem como a origem da água da Terra, que é vital para toda a vida.

O especialista em rock espacial da ANU, Professor Trevor Ireland, que está na equipe de ciência Hayabusa2, está em Woomera aguardando a chegada da amostra de asteróide, que ele irá analisar no laboratório.

"Antecipo que as amostras Hayabusa2 do asteróide Ryugu serão muito semelhantes ao meteorito que caiu na Austrália perto de Murchison, Victoria, mais de 50 anos atrás, "Professor Ireland, da ANU Research School of Earth Sciences, disse.

"O meteorito Murchison abriu uma janela sobre a origem dos orgânicos na Terra porque foi descoberto que essas rochas continham aminoácidos simples e também água abundante."

O professor Ireland disse que seu trabalho ajudaria a responder a grandes questões sobre o asteróide em forma de diamante, que tem cerca de um quilômetro de diâmetro e em uma órbita que o leva entre a Terra e Marte.

"Vamos examinar se Ryugu é uma fonte potencial de matéria orgânica e água na Terra quando o sistema solar estava se formando e se estes ainda permanecem intactos no asteróide, " ele disse.

"Este asteróide tipo C, qual é o tipo mais comum, parece ser semelhante aos meteoritos Murchison - raros condritos carbonáceos cheios de moléculas orgânicas e água.

"Podemos encontrar essa conexão ausente em Ryugu.

"Nós também descobriremos a história deste asteróide de aparência curiosa. O outro pileasteróide de entulho Itokawa é bastante jovem. Ryugu provará ser muito mais velho?"

O astrônomo da ANU, Dr. Brad Tucker, disse que a tecnologia permitiu que as missões espaciais pousassem regularmente em objetos no espaço e retornassem à Terra.

"Com a missão Chang'e 5 da China pousando na Lua e retornando no final de dezembro, Osiris-Rex e futuras missões planejadas, poderemos sujar as mãos e aprender muito sobre o sistema solar e nosso próprio planeta, "Dr. Tucker, da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU, disse.

"As futuras viagens espaciais e missões de exploração terão que ser capazes de extrair recursos no espaço. Missões como a Hayabusa2 estão preparando as bases para este esforço."