p A língua do gato. (A) As quatro fases da preparação do gato:extensão da língua, expansão lateral da língua, varredura da língua através do pelo e, por último, retração da língua em forma de V. (B) (topo) Espinhas da língua do gato quando o tecido é reto e enrolado, (embaixo) a língua de gato imita quando o substrato de silicone é reto e enrolado. Crédito:Noel, et al.
p Você já deu uma boa olhada na língua de um gato? Se então, você deve ter notado o minúsculo, "espinhos" afiados em sua superfície. p Assistindo seu gato lamber um grosso, cobertor de microfibra e imediatamente ficar com a língua de fora foi o suficiente para inspirar Alexis Noel, um candidato a doutorado em engenharia mecânica, trabalhando no Hu Biolocomotion Lab na Georgia Tech, para explorar os estranhos "espinhos" que ela notou enquanto ajudava a desembaraçar o gato.
p Se você nunca olhou atentamente para a língua de um gato, imagine que ele está coberto por minúsculos ganchos parecidos com velcro e enquanto ele desliza sobre o pelo, esses ganchos prendem emaranhados e protuberâncias. "Quando a língua do gato atinge um obstáculo, puxa os ganchos, que giram para penetrar ainda mais no obstáculo. Como um míssil de busca de calor para obstáculos, a mobilidade do anzol permite ao gato separar melhor os emaranhados, "disse Noel.
p Durante a 69ª Reunião Anual da Divisão de Dinâmica de Fluidos (DFD) da American Physical Society, sendo realizada de 20 a 22 de novembro, em Portland, Oregon, Noel irá descrever este conceito, que ela compara a usar escovas de cabelo rígidas e macias, e o que pode permitir.
p "Uma escova de cabelo típica tem espinhos que se projetam para fora. Quando o cabelo se acumula na escova, ele forma um tapete grosso que deve ser removido à mão, "Noel explicou." Em comparação, as espinhas flexíveis do gato facilitam a limpeza. Quando não estiver em uso, os espinhos da língua de um gato ficam quase planos contra sua superfície, como telhas sobrepostas. Esta configuração fornece aberturas em uma única direção, permitindo que o emaranhado de cabelo ao redor das cerdas seja removido com um único toque de dedo. Essas aberturas ficam voltadas para a garganta do gato e também são o motivo pelo qual os gatos engolem o cabelo e acabam com bolas de pelo. "
Papilas da língua do gato girando com estiramento do tecido. Papilas revestidas com corante UV para videografia aprimorada. Crédito:Noel, et al p Levando o conceito para o laboratório e usando equipamentos de videografia macro e de alta velocidade, Noel e seus colegas foram capazes de ampliar e observar a forma única e a flexibilidade da espinha da língua durante a escovação. "Em termos de forma e nitidez, isso me lembra garras de gato. E isso abre mais uma questão de por que todas as garras têm formato tão semelhante, "Noel disse.
p Para ajudar a explorar suas teorias, os pesquisadores se tornaram o primeiro grupo a imprimir em 3D uma imitação da língua de um gato em escala de 400%.
p O que eles aprenderam? "Tanto a língua de gato quanto a mímica são muito boas para limpar e remover emaranhados em amostras de pelo, "Ela disse." Nós também descobrimos que a língua do gato é autolimpante, é fácil remover os pelos abaixo da coluna simplesmente escovando a língua de ponta a ponta. "
p Isso pode ter implicações importantes para o mundo da robótica leve, em que os pesquisadores ainda estão lutando para encontrar maneiras de materiais macios agarrarem as superfícies. "A língua do gato é flexível, mas pode separar emaranhados na pele, "Noel disse." Então, estamos tentando desenvolver uma superfície inspirada na língua de um gato com base em nossa imitação impressa em 3D. A flexibilidade da coluna da língua dos gatos pode ter aplicações de amplo alcance, desde uma escova de cabelo fácil de limpar até a limpeza de feridas na área médica. "
p Próximo, o grupo planeja explorar como o espaçamento da espinha da língua do gato afeta a resistência ao atrito. "Com este conhecimento, podemos desenvolver uma escova de cabelo adequada para cuidados humanos, "disse Noel." Também gostaríamos de estudar as línguas dos tigres, leões e outros grandes felinos para entender como os espinhos da língua se expandem na família dos felinos. "
p Enquanto isso, Noel e seus colegas estão planejando desenvolver a tecnologia de imitação de língua de gato por meio do Innovation Corps da Georgia Tech e conversar com os consumidores, especialistas em beleza e especialistas em dispositivos médicos nos EUA sobre oportunidades de aplicação. "Já submetemos um formulário de divulgação de tecnologia e pretendemos registrar uma patente no próximo ano, " ela adicionou.
