p Os entusiastas do espaço são convidados a se tornarem cientistas para ajudar a identificar grandes erupções solares assistindo a videoclipes gravados no espaço. p Imagens de centenas de ejeções de massa coronal (CMEs) em erupção da superfície do sol foram capturadas pelas duas espaçonaves ESTEREO da NASA, agora do outro lado do sol. Cada um feito de um bilhão de toneladas de matéria viajando a um milhão de milhas por hora, essas tempestades solares são capazes de danificar satélites, sobrecarregando as redes de energia e expondo os astronautas à radiação cancerígena.

p Cientistas da Universidade de Reading agora estão pedindo ao público para ajudar a revisar as imagens da versão mais recente do projeto Solar Stormwatch, hospedado pelo Zooniverse, para determinar como essas vastas erupções da atmosfera solar são distorcidas pelo vento solar. Compreender esse processo é vital para melhorar as previsões de tais tempestades que chegam à Terra.

p O professor Christopher Scott é professor de física espacial e atmosférica na University of Reading e está liderando o projeto Solar Stormwatch. Ele disse:"Esta é outra chance para os fãs do espaço em todos os lugares participarem de alguma ciência séria que acabará por ajudar a proteger os astronautas em missões espaciais, bem como naves espaciais e redes de energia das quais as pessoas ao redor do mundo dependem.

p "Precisamos que você nos ajude a construir uma imagem de como essas enormes tempestades solares evoluem em seu caminho para a Terra, para que possamos prever seu impacto em nossa infraestrutura tecnológica moderna. "

p A primeira tarefa para Stormwatchers que se inscrevem no projeto, que será lançado na quarta-feira, 20 de setembro, é traçar o contorno dos CMEs registrados pela espaçonave. Esta tarefa 'Storm Front' permitirá aos cientistas coletar dados sobre o quanto essas tempestades mudam enquanto viajam pelo espaço. As tarefas podem ser feitas em um computador doméstico, e nenhuma experiência científica é necessária.

p O sol é uma estrela ativa, continuamente ejetando material para o espaço e embora não seja incomum que tempestades menores atinjam nosso planeta, se uma erupção extremamente rápida atingir a Terra, isso pode ter consequências prejudiciais significativas e duradouras para as tecnologias nas quais confiamos.

p Duas espaçonaves STEREO foram lançadas em 2006 para estudar o clima espacial. Lançado em órbitas semelhantes à da Terra à frente e atrás da Terra, as duas espaçonaves foram as primeiras a ter uma visão lateral das tempestades viajando do Sol para a Terra.

p Imagens de tempestades de 2007-10 foram mapeadas por centenas de voluntários no primeiro projeto Solar Stormwatch, levando a sete publicações científicas. Existem agora muitas novas imagens de 2010-16 - um período de muito maior atividade solar - tornando este um período crucial para o estudo.

p Registre-se para se tornar um Stormwatcher, e assistir a vídeos de treinamento, no site Solar Stormwatch.