p Um novo estudo relata características de maciços, galáxias ultracompactas. Foi publicado na revista Astronomia e Astrofísica e foi conduzida por uma equipa internacional chefiada por Fernando Buitrago do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA2) e da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL). p Grandes galáxias ultracompactas têm várias vezes mais estrelas do que a Via Láctea, equivalente a 80 bilhões de sóis, e são, portanto, muito brilhantes. Mas suas estrelas estão densamente compactadas em um tamanho muito menor do que a Via Láctea. Os pesquisadores identificaram um novo conjunto de 29 galáxias com essas propriedades a distâncias entre 2 e 5 bilhões de anos-luz da Terra.

p Sete desses tímidos pesos-pesados ​​são, na verdade, galáxias primordiais que permaneceram intocadas por outras pessoas desde sua formação, há mais de 10 bilhões de anos. Essas chamadas galáxias relíquias revelam como as galáxias se pareciam nas primeiras idades do universo, embora estejam localizados em nossa vizinhança galáctica.

p "Quando você estuda objetos muito pequenos e os estuda em um universo distante, é muito difícil falar sobre eles, "diz Fernando Buitrago." Como esta amostra de galáxias que estudamos está no universo próximo e relativamente perto de nós, pensei que eles são realmente pequenos, temos uma chance melhor de sondá-los. "

p Os pesquisadores encontraram apenas 29 dessas galáxias no levantamento mais completo do universo local. "Eles são tão raros que precisamos de aproximadamente um volume com quase 500 milhões de anos-luz de diâmetro para encontrar um único deles, "diz Ignacio Ferreras, o segundo autor do estudo.

p Ferreras determinou a idade das estrelas nas galáxias, separando as galáxias-relíquia mais vermelhas e mais velhas das mais azuis e mais jovens. Como essas relíquias são preservadas intocadas ao longo do tempo cósmico é algo ainda a ser compreendido, diz Fernando Buitrago.

p De acordo com o paradigma de formação e evolução de galáxias, essas galáxias ultracompactas relíquias só poderiam ser salvas de se fundirem com outras e evoluírem por residirem em aglomerados de galáxias superpovoados. Pode parecer contra-intuitivo, já que galáxias em ambientes tão lotados interagiriam com mais facilidade e perderiam suas propriedades originais, mas Buitrago diz, "Em um lugar onde existem muitas galáxias, também há muita atração gravitacional, e as velocidades das galáxias são muito altas. Assim, as galáxias passam umas pelas outras sem tempo suficiente para interagir significativamente. "

p "A surpresa veio quando percebemos que nem todas as galáxias em nossa amostra vivem em tais sistemas, "Buitrago acrescenta." Nós os encontramos em uma variedade de ambientes, e para aqueles que vivem em bairros pouco densos, isso é muito difícil de explicar. "

p Neste estudo, os pesquisadores tentaram medir algumas das propriedades desses objetos, como seus tamanhos e idades, mas agora eles estão solicitando tempo de observação com grandes telescópios terrestres. Para entender sua história passada, eles gostariam de estudar mais detalhadamente as regiões do espaço em que se encontram, as outras galáxias ao redor deles, e suas posições relativas no espaço.

p "Galáxias massivas evoluem de forma acelerada quando comparadas a outras galáxias do universo. Ao compreender as propriedades das galáxias mais massivas, poderíamos entender o eventual destino de todas as outras galáxias, incluindo nossa própria Via Láctea, "Fernando Buitrago diz.