É necessária uma melhor compreensão da química da superfície do vírus SARS-CoV-2 para reduzir a transmissão e acelerar o projeto da vacina.

Pesquisadores da Michigan Tech, O Laboratório de Engenharia Nacional TÜV SÜD do Reino Unido e a Universidade de Edimburgo pedem maior pesquisa sobre a estabilidade da superfície do vírus e interação em "A química da superfície pode desbloquear os fatores de estabilidade da superfície do SARS-CoV-2 em uma variedade de condições ambientais" no jornal Cell Press . Eles destacam a necessidade de compreender as diferentes condições ambientais que afetam a química de superfície de vírus como o SARS-CoV-2, o vírus que causa a doença COVID-19.

Criando uma superfície hostil para vírus

Disseram-nos para lavar as mãos com sabão por 20 segundos para matar os vírus. Porque? Como o sabão interage com a química da superfície de um vírus, particularmente o lipídio, ou gorduroso, invólucro em torno dele, e essencialmente faz o vírus explodir.

Lavar as mãos é um exemplo claro de por que é importante entender como os vírus interagem com os ambientes de superfície. O aumento da pesquisa nos equipará melhor para diminuir quanto tempo os vírus sobrevivem em superfícies ou no ar, uma forma importante de impedir a propagação.

"Se a superfície não for amigável, é mais fácil para o vírus se desintegrar. Onde o vírus tem interações mais amigáveis ​​com a superfície, é mais provável que continue infeccioso, "disse Caryn Heldt, professor de engenharia química e diretor do Health Research Institute da Michigan Technological University.

"Os vírus têm maneiras únicas de interagir com as superfícies. A química da superfície do vírus mudará a forma como o vírus interage com a água, "Heldt disse." Se a água, como a umidade, que é comum na sua respiração e no ar, fica entre o vírus e uma superfície, pode realmente mudar a maneira como o vírus interage com essa superfície. A superfície do vírus e o ambiente:você não pode separá-los. "

Mais de uma maneira de esfolar um gato ... ou um vírus

Parte do motivo pelo qual a compreensão da comunidade científica sobre o vírus SARS-CoV-2 continua a evoluir é porque existem apenas algumas técnicas disponíveis para medir as pequenas quantidades de partículas de vírus necessárias para infectar uma pessoa, em comparação com outros tipos de biomoléculas, como proteínas.

"Precisamos entender como os vírus interagem com superfícies com e sem água presente, mas as formas tradicionais que pensamos de estudar a química da superfície não podem detectar esses baixos níveis de vírus, "Heldt disse.

Heldt e co-autores disseram que seu artigo fornece uma ampla visão geral das diferentes maneiras pelas quais os pesquisadores podem aprender mais sobre essas interações de superfície em um nível químico.

Ao contrário dos vírus que causam a gripe, O SARS-CoV-2 é transmitido principalmente por meio de aerossóis, ou partículas que viajam e ficam suspensas no ar quando as pessoas falam, canta, tossir ou espirrar.

A gripe é transmitida por grandes gotículas que você expira, que caem e permanecem infecciosos nas superfícies. Heldt disse que as superfícies não foram descartadas como um modo de transmissão, mas que a forma mais comum de transição parece ser a inalação de aerossol. "É sobre o quão perto você é de alguém e por quanto tempo, " ela disse.

A temperatura e a umidade, em particular, parecem ter maiores efeitos na virilidade do vírus SARS-CoV-2.

"Pela primeira vez, destacamos os mecanismos potenciais da nova estabilidade de superfície SARS-CoV-2 em várias condições ambientais, incluindo temperatura e umidade relativa, "disse Aliakbar Hassanpouryouzband, um associado de pesquisa de pós-doutorado na Universidade de Edimburgo.

Embora os vírus sejam normalmente mais estáveis ​​quando está mais frio, o que explica por que a temporada de gripe chega durante o inverno, esse não parece ser o caso do vírus que causa o COVID-19. Contudo, os pesquisadores podem inferir o que o calor faz às moléculas - aumenta sua energia, fazendo com que se movam e vibrem mais rapidamente - o aumento das vibrações das moléculas de vírus faz com que explodam e deixem de ser infecciosas.

Quando se trata de umidade, os vírus precisam ligar um pouco de água às suas superfícies. Mas desidratar uma molécula de vírus não é uma solução definitiva - pode, na verdade, tornar algumas moléculas mais estáveis.

Junto com pesquisas adicionais sobre os efeitos da umidade, temperatura e outras condições ambientais, é necessário explorar os efeitos do equilíbrio do pH e das cápsulas de proteína no vírus. O trabalho para entender melhor a química da superfície do SARS-CoV-2 ajudará cientistas ao redor do mundo a projetar vacinas para esta pandemia e as do futuro.

"Esperamos que este artigo ajude cientistas experimentais em todo o mundo em suas investigações para desvendar os drivers moleculares implicados nesta nova transmissão de coronavírus das superfícies, bem como no desenvolvimento de vacinas e design de drogas antivirais, "disse Edris Joonaki, especialista em propriedades de fluidos no Laboratório de Engenharia Nacional TÜV SÜD UK.