p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores do Observatório da Universidade de Varsóvia, A Ohio State University e a University of Warwick encontraram evidências que sugerem que há muito menos planetas desonestos do tamanho de Júpiter vagando pela Via Láctea do que pesquisas anteriores mostraram. Em seu artigo publicado na revista Natureza , o grupo descreve o uso de dados compilados do Optical Gravitational Lensing Experiment para analisar curvas de luz de aproximadamente 50 milhões de estrelas para o período de 2010 a 2015 e o que eles descobriram ao fazer isso. p Em 2011, uma equipe internacional de pesquisadores conduziu um estudo de planetas desonestos e relatou evidências sugerindo que existem aproximadamente duas vezes mais Júpiter desonestos do que estrelas da sequência principal. Neste novo esforço, os pesquisadores fizeram um novo censo para obter uma estimativa mais precisa.

p Identificar planetas desonestos é difícil, claro, porque eles não emitem nenhuma luz própria - contra a escuridão do espaço, não há nada para ver. Mas quando eles se movem além da luz emitida por uma estrela distante, um fenômeno de lente pode ocorrer. Isso acontece quando a luz da estrela bloqueada é ampliada pela gravidade do planeta, causando um efeito de halo de lente que pode ser visto por instrumentos aqui na Terra. O tamanho do planeta também pode ser calculado observando a duração da lente. Os pesquisadores com este novo censo reduziram os milhões de estrelas no conjunto de dados para apenas 2, 617 eventos de microlente de alta qualidade. Isso representou um tamanho de amostra muito maior do que o usado pela equipe em 2011 - eles analisaram apenas 474 eventos.

p Os pesquisadores concluíram que planetas rebeldes do tamanho de Júpiter são muito mais raros do que afirmava o censo anterior. Mas eles observam que é possível que haja mais planetas desonestos do tamanho da Terra vagando por aí do que se acredita atualmente. Os dados também mostraram que, dos grandes planetas desonestos que vagam pela Via Láctea, aproximadamente 25 por cento deles são provavelmente gigantes gasosos, com os 75% restantes representados por gigantes rochosos ou de gelo.

p Os pesquisadores concluem sugerindo que suas descobertas estão de acordo com a lógica - é provável que haja menos planetas gigantes desonestos porque eles teriam uma conexão gravitacional mais forte com seu sistema estelar original. Menor, Planetas semelhantes à Terra, por outro lado, poderia ser arremessado com relativa facilidade. p © 2017 Phys.org