Esta imagem divulgada pela NASA na quinta-feira, 8 de outubro, 2015 mostra uma camada de névoa em torno de Plutão, fotografado pela nave espacial New Horizons. Esta imagem foi gerada por um software que combina informações do azul, imagens em vermelho e infravermelho próximo para replicar a cor que um olho humano perceberia o mais próximo possível. Na sexta, 28 de outubro 2016, A NASA disse que a espaçonave enviou de volta os últimos dados coletados em 14 de julho, Passagem aérea em 2015. Demorou mais de cinco horas para a imagem chegar à Terra vinda da espaçonave New Horizons da NASA, cerca de 3 bilhões de milhas de distância. (NASA / JHUAPL / SwRI via AP)
A nave espacial New Horizons da NASA enviou de volta os últimos dados de seu sobrevoo de Plutão em 2015.
A imagem - uma de uma sequência de fotos de Plutão e sua lua grande, Charon - chegou no início desta semana no Controle da Missão em Maryland. Demorou mais de cinco horas para a imagem chegar à Terra vinda de Novos Horizontes, cerca de 3 bilhões de milhas de distância.
"Conseguimos! Download dos dados de Plutão concluído !!" o principal cientista Alan Stern aplaudiu via Twitter na quinta-feira.
"Nós temos nosso pote de ouro, ", acrescentou a gerente de operações da missão, Alice Bowman, em um comunicado.
A New Horizons passou por Plutão em 14 de julho 2015. Agora está se dirigindo para um ainda menor, orbe congelada nos confins do sistema solar. Esse encontro próximo está previsto para 2019.
Os gerentes da missão optaram por salvar todos os dados de Plutão nos gravadores digitais da New Horizons, a fim de maximizar o tempo de observação. Apenas os conjuntos de informações de maior prioridade foram enviados de volta nos dias antes e depois do sobrevôo, fornecendo a primeira visão de perto da humanidade de Plutão. Não foi até setembro de 2015 quando a verdadeira transmissão de dados começou.
Em tudo, mais de 50 gigabits de dados foram retransmitidos nos últimos 15 meses para o Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland. Os dados finais chegaram terça-feira, e a NASA anunciou a chegada segura na quinta-feira.
A equipe fará com que nada seja deixado para trás, antes de apagar os gravadores para abrir espaço para observações futuras, Bowman disse.
Stern observou que será necessário "muito trabalho" para compreender todas as observações surpreendentes feitas pela New Horizons.
"Quem sabe quando serão enviados os próximos dados de uma espaçonave visitando Plutão?" ele disse em um comunicado.
New Horizons veio em 7, 700 milhas de Plutão, após uma jornada de 9 anos e meio. Agora a espaçonave está a 350 milhões de milhas do planeta anão e com o objetivo de 2014 MU69, outro objeto remoto na distante zona crepuscular de nosso sistema solar, conhecido como Cinturão de Kuiper. Este próximo destino fará Plutão parecer imenso; acredita-se que o antigo MU69 de 2014 não tenha mais de 30 milhas de diâmetro, mal 1 por cento do tamanho de Plutão, que por sua vez é consideravelmente menor que a lua da Terra.
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