p Os cientistas estão um passo mais perto de compreender o funcionamento interno do universo após a colocação da primeira pedra, e a construção do maior telescópio óptico e infravermelho do mundo. p Com um espelho principal de 39 metros de diâmetro, o Extremely Large Telescope (ELT), vai ser, como o nome sugere, enorme. Diferente de qualquer outro antes dele, O ELT também foi projetado para ser um telescópio adaptável e tem a capacidade de corrigir a turbulência atmosférica, levando a engenharia de telescópios a outro nível.

p Para marcar o marco da construção, uma cerimônia foi realizada na residência Paranal do ESO, no norte do Chile, perto do local do futuro telescópio gigante que ficará no topo do Cerro Armazones, uma montanha de pico de 3.046 metros.

p Entre muitos outros representantes da indústria, a importância do projeto foi destacada pela presença do Diretor-Geral do ESO, Tim de Zeeuw, e Presidente da República do Chile, Michelle Bachelet Jeria.

p O ELT está sendo construído pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), uma colaboração internacional apoiada pelo Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido (STFC). Cientistas da Universidade de Oxford estão desempenhando um papel fundamental no projeto, e são responsáveis ​​pelo projeto e construção de seu espectrógrafo; 'HARMONI', um instrumento projetado para tirar 4.000 imagens simultaneamente, cada um em uma cor ligeiramente diferente. O instrumento visível e infravermelho próximo aproveitará a ótica adaptativa do telescópio para fornecer imagens extremamente nítidas.

p 'HARMONI' permitirá aos cientistas formar uma imagem mais detalhada da formação e evolução dos objetos no Universo. Apoiar os pesquisadores para ver tudo, desde os planetas em nosso próprio sistema solar e estrelas em nossas próprias galáxias e galáxias próximas com profundidade e precisão sem precedentes, à formação e evolução de galáxias distantes que nunca foram observadas antes.

p Niranjan Thatte, Investigador principal de 'HARMONI' e Professor de Astrofísica no Departamento de Física de Oxford, disse:'Para mim, o ELT representa um grande salto à frente em capacidade, e isso significa que vamos usá-lo para encontrar muitas coisas interessantes sobre o Universo que não temos conhecimento hoje.

p 'É o elemento de' explorar o desconhecido 'que mais me entusiasma no ELT. Será um feito de engenharia, e seu tamanho e alcance de luz tornarão anões todos os outros telescópios que construímos até hoje. '

p Uma cápsula do tempo, criado por membros da equipe ESO e selado no evento, servirá como uma memória duradoura da pesquisa e da escala de ambição e compromisso por trás dela. O conteúdo inclui uma cópia de um livro que descreve os objetivos científicos originais do telescópio, imagens da equipe que teve e terá um papel em sua construção e um pôster de uma visualização de ELT. A tampa da cápsula do tempo é gravada com um hexágono feito de Zerodur, um modelo em escala de um quinto de um dos segmentos de espelho primários do ELT.

p Tim DE Zeeuw, Diretor Geral do ESO, disse:'O ELT produzirá descobertas que simplesmente não podemos imaginar hoje, e certamente inspirará muitas pessoas ao redor do mundo a pensar sobre a ciência, tecnologia e nosso lugar no Universo. Isso trará grandes benefícios para os estados membros do ESO, para o Chile, e para o resto do mundo. '

p O ELT está definido para ser concluído em 2024, e como mostram as imagens de visualização, vai ser 'fora deste mundo'.