p As observações combinadas de três espaçonaves mostram que as características aurorais mais brilhantes de Júpiter registradas até agora são alimentadas pela lua vulcânica Io e pela interação com o vento solar. p Na Terra, auroras são claramente impulsionadas pelo vento solar que passa pelo planeta. Mas acredita-se que as gigantescas auroras de Júpiter - magnitudes mais poderosas do que as da Terra - sejam impulsionadas principalmente por fatores do sistema jupiteriano. Agora, combinando observações de três naves espaciais, cientistas de uma colaboração internacional liderada por um pesquisador do RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science mostraram que a imagem é complexa - vulcões em Io, uma das luas de Júpiter - e o corpo vulcânico mais ativo do sistema solar - é responsável por alimentar algumas das características aurorais mais brilhantes de Júpiter por meio de interações com a onda de choque causada pela chegada do vento solar.

p Para realizar o estudo, o grupo analisou dados de três fontes baseadas no espaço - o satélite Hisaki do Japão, um observatório ultravioleta extremo em órbita terrestre que foi lançado em órbita terrestre baixa em 2013, a espaçonave Juno, que entrou em órbita ao redor de Júpiter em julho de 2016, e o Telescópio Espacial Hubble, que tirou fotos ultravioleta de alta resolução de Júpiter enquanto Juno entrava em órbita. Ao combinar os dados das três espaçonaves - incluindo instantâneos tirados por Hisaki em intervalos de dez minutos por um período de mais de seis meses, a equipe conseguiu mapear com mais precisão o processo pelo qual o gás de enxofre que emerge dos poderosos vulcões de Io é armazenado na área distante de Júpiter, acelerado transitoriamente, transferido para Júpiter, e canalizado para a região polar de Júpiter, onde dirige a aurora. Essas descobertas foram detectadas durante um "brilho transitório" da aurora de Júpiter - com o fenômeno se movendo da região polar em direção ao equador - que foi detectado em maio de 2016, enquanto Juno se aproximava. Os dados mostraram que a energia da emissão de gás de Io foi de alguma forma transferida para Júpiter a uma velocidade que se aproxima de 400 a 800 quilômetros por segundo na região equatorial do espaço ao redor de Júpiter.

p Observações anteriores foram feitas combinando os dados de Hisaki e o HST concluiu que o vento solar tinha pouco a ver com as auroras transitórias. "O que há de especial em nossas observações, "diz o autor principal Tomoki Kimura, um Pesquisador Especial de Pós-Doutorado na RIKEN, "é que pudemos cronometrar as observações com a chegada da espaçonave Juno à órbita de Júpiter. Acontece que Juno detectou uma onda de choque originada do vento solar, e isso nos levou a inferir que o vento solar foi, junto com Io, desempenhando um papel no processo, conduzindo a energia em direção a Júpiter. "

p No passado, foi geralmente considerado que o campo magnético de um corpo astronômico em rotação é poderoso o suficiente para dominar completamente os movimentos azimutais de energia e massa perto dele, mas as descobertas da equipe desafiam essa suposição, como a energia parece mover-se da área longe de Júpiter em direção a Júpiter .. Além disso, este processo parece ser válido para outros corpos rotativos, como estrelas de nêutrons.

p Olhando para o futuro, Kimura continua, "O sistema Joviano é conhecido por conter várias luas geladas, ou seja, Europa e Ganimedes, que podem potencialmente ter vida extraterrestre em seus oceanos subterrâneos de água líquida, e a energia conduzida da área distante em direção a Júpiter poderia fornecer suporte para processos químicos na superfície gelada das luas. No passado, não sabíamos como a energia era acelerada a velocidades tão tremendas, mas agora, graças a essas descobertas, temos uma ideia melhor. Agora que Juno está em órbita ao redor de Júpiter, continuaremos a receber novos dados de observação que nos ajudarão a determinar como a energia é transferida, mais uma vez, permitindo-nos obter insights em nossa busca pela vida nesses mundos gelados. "

p O trabalho é publicado em Cartas de pesquisa geofísica .