Então, como é flutuar no vácuo do espaço?

"Pote de fondue gigantesco, borbulhando com um molho incrível, "disse o astronauta americano Jack Fischer ao embarcar em sua primeira caminhada espacial fora da Estação Espacial Internacional na sexta-feira.

Os comentários de Fischer, 43, foram transmitidos ao vivo pela televisão da NASA enquanto ele e sua colega Peggy Whitson, 57, fez a 200ª caminhada no espaço para construir e manter o posto avançado em órbita.

A caminhada no espaço foi adiada brevemente depois que a NASA descobriu um "pequeno vazamento de água" em um equipamento que ajuda a alimentar seus trajes espaciais.

A falha afetou o equipamento conhecido como umbilical de manutenção e resfriamento (SCU), que fornece energia e oxigênio para os trajes espaciais, descoberto enquanto os astronautas estavam sentados na câmara de descompressão dentro da estação espacial.

"Este é o ponto de conexão do componente na própria câmara de descompressão que fornece energia, oxigênio, água de resfriamento e linhas de comunicação para os dois membros da tripulação enquanto eles estão no processo de ganhar tempo, pré-respirar oxigênio puro, na própria câmara de descompressão, "O comentarista da NASA, Rob Navias, disse.

Mas a caminhada no espaço foi permitida porque, de acordo com os procedimentos da NASA, os astronautas podem compartilhar um SCU em funcionamento.

Caminhada no espaço 'abreviada'

As caminhadas espaciais geralmente duram cerca de seis horas e meia, mas a de sexta-feira foi "abreviada" devido ao início tardio e durou quatro horas e 13 minutos, Disse Navias.

A dupla concluiu todos os principais trabalhos programados para o dia, com exceção de algumas tarefas menores, ele disse.

A principal tarefa era substituir o que é conhecido como ExPRESS Carrier Avionics, ou ExPCA, caixa.

Ele pesa 90 quilos na Terra e direciona dados e comandos para experimentos dentro da estação espacial, Disse Navias.

"Tem apresentado alguns problemas térmicos ultimamente, então está sendo substituído, " ele disse.

O entusiasmo de Fischer pela beleza da Terra abaixo dele foi aparente durante a caminhada no espaço.

"Ooh, são as Bahamas! ", ele bajulou a certa altura.

"Oh, eles são meus favoritos. Uau, eles são tão azuis, "acrescentou o caminhante espacial novato, que atende pelo apelido de "2Fish".

Whitson, que estava fazendo a nona caminhada no espaço de sua carreira, muitas vezes podia ser ouvido rindo das exclamações de Fischer.

Ela detém o recorde de mais caminhadas espaciais por mulheres, e ocupa o quinto lugar no maior número de horas gastas no espaço por um astronauta, com 57 horas e 35 minutos.

Com a conclusão da caminhada no espaço, Whitson disse que foi "incrível" ter concluído a 200ª caminhada no espaço da estação.

"É uma grande honra trabalhar com todos vocês."

História da Spacewalk

A primeira peça da Estação Espacial Internacional - um módulo russo - foi lançada em 1998, e a primeira caminhada espacial já realizada na estação ocorreu em dezembro daquele ano.

Hoje, o laboratório orbital de US $ 100 bilhões tem aproximadamente o tamanho de um campo de futebol e um símbolo de cooperação global entre as 15 nações que ajudaram a construí-lo e operá-lo.

A estação orbita a Terra a uma altura de cerca de 250 milhas (400 quilômetros), circulando o planeta a cada 90 minutos a uma velocidade de cerca de 17, 500 milhas (28, 000 quilômetros) por hora.

A NASA teve uma série de problemas com vazamento de água dentro dos capacetes dos astronautas, mais notavelmente em 2013, quando a água começou a encher o capacete do italiano Luca Parmitano, forçando-o a interromper sua caminhada no espaço e fazer uma reentrada de emergência no laboratório espacial.

Os volumosos trajes espaciais brancos da NASA estão envelhecendo, e os mesmos modelos estão em uso há quatro décadas.

Apesar da falha que atrasou o início da caminhada no espaço de hoje, Navias disse que os trajes tiveram um desempenho "perfeito" durante o passeio.

© 2017 AFP