p Três membros da equipe de instrumentos trabalham no instrumento APOGEE Sul, antes que a tampa fosse fechada. Foi então resfriado e colocado sob vácuo, pronto para ser observado. Da esquerda para a direita:Garrett Ebelke, Matt Hall, e Mita Tembe (todos da University of Virginia). Crédito da imagem:John Wilson (University of Virginia)
p No início deste mês, o Sloan Digital Sky Survey (SDSS) alcançou um marco importante ao abrir seu "segundo olho no céu" - um novo instrumento chamado "espectrógrafo APOGEE South". p Este novo instrumento do Observatório Las Campanas, no Chile, é gêmeo do espectrógrafo APOGEE Norte, e permitirá que os astrônomos estudem estrelas em toda a Via Láctea como nunca antes.
p O nome APOGEE é uma abreviatura de Apache Point Observatory Galaxy Evolution Experiment, com base na localização do primeiro "olho" do experimento no Observatório Apache Point, Novo México. "O APOGEE original fez história ao medir propriedades extremamente detalhadas de mais estrelas do que nunca, "disse Steven Majewski, da Universidade da Virgínia, Pesquisador principal do experimento APOGEE. "Mas sempre quisemos uma visão mais completa, especialmente porque o centro da galáxia é melhor visto do hemisfério sul. Com o espectrógrafo APOGEE Sul, estamos finalmente realizando essa visão. "Os dados coletados pelos instrumentos gêmeos ajudarão os astrônomos a fazer um mapa de toda a Via Láctea, com uma combinação sem precedentes de tamanho e detalhes.
p O espectrógrafo APOGEE Sul no Chile é idêntico ao espectrógrafo APOGEE original no Novo México. Ambos funcionam espalhando a luz das estrelas em padrões de arco-íris detalhados chamados "espectros". Os astrônomos usam esses espectros para determinar as composições químicas dessas estrelas, e também para encontrar mudanças sutis devido ao efeito Doppler criado pelo movimento das estrelas através do espaço. Essas informações - composição e velocidade - são combinadas com as posições estelares conhecidas para criar um mapa incrivelmente detalhado de nossa galáxia.
p As observações da “primeira luz” para o espectrógrafo APOGEE South. Os pontos mostram estrelas cujos espectros foram observados pelo APOGEE. Alguns espectros de exemplo são mostrados (as cores são apenas representativas, pois os espectros de APOGEE estão no infravermelho). As primeiras observações de luz incluíram espectros de estrelas supermassivas na Nebulosa da Tarântula. Esta nebulosa na Grande Nuvem de Magalhães está formando estrelas mais rapidamente do que qualquer outra região em nosso Grupo Local de galáxias. Só pode ser visto do hemisfério sul, ressaltando a importância da localização da APOGEE South. O espectrógrafo nos permitirá estudar a química e a evolução das estrelas na nebulosa com mais detalhes do que nunca. Crédito:colaboração SDSS; Imagem da nebulosa da tarântula de Herschel / Spitzer
p John Wilson, da University of Virginia, Cientista de instrumentos do APOGEE, explica a decisão de construir instrumentos idênticos em dois hemisférios:"Se os dois espectrógrafos são exatamente iguais, então os espectros que coletamos deles também serão os mesmos. Não precisamos nos preocupar se as diferenças que vemos são devido a diferenças no design do instrumento. Podemos comparar diretamente as partes de nossa galáxia que podemos ver nos hemisférios norte e sul. "
p O experimento APOGEE até o momento mediu mais de um milhão de espectros de 277, 000 estrelas individuais, tornando-o o maior de alta resolução, amostra espectroscópica de infravermelho próximo de estrelas já observadas. Ao trabalhar em luz infravermelha, os instrumentos APOGEE podem perscrutar através das espessas nuvens de poeira que obscurecem o interior da Via Láctea. Ao final da missão do APOGEE Sul, o número de estrelas observadas dobrará, resultando no mapa mais completo da Via Láctea já criado.
p O novo espectrógrafo APOGEE Sul está localizado no Telescópio Irénée du Pont no Observatório Las Campanas, localizado a uma elevação de 2, 400 metros (8, 000 pés) no deserto de Atacama, no norte do Chile - aproximadamente a mesma distância ao sul do equador que o local do espectrógrafo APOGEE original no Novo México fica ao norte.
p Com a instalação do espectrógrafo APOGEE Sul no telescópio du Pont no Observatório Las Campanas, no Chile, o SDSS agora pode visualizar todo o céu noturno dos hemisférios norte e sul. Esta nova visão nos dá uma visão sem precedentes, homogêneo, e visão completa de toda a Galáxia da Via Láctea, bem como seus satélites, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães (mostradas logo abaixo da Via Láctea nesta imagem). A Nebulosa da Tarântula, onde o APOGEE South obteve seus primeiros dados, é visível como uma mancha rosa brilhante na Grande Nuvem de Magalhães. Crédito:Dana Berry / SkyWorks Digital Inc .; Colaboração SDSS
p "Olhar do hemisfério sul nos permitirá estudar as regiões mais internas de nossa galáxia, "disse Manuela Zoccali, da Pontifica Universidad Católica de Chile e do Millennium Institute of Astrophysics, o presidente do Grupo de Participação Chilena SDSS. "Esta é a primeira vez que uma grande equipe de chilenos trabalha com colegas de todo o mundo em um projeto tão ambicioso. Estamos satisfeitos por podermos trabalhar juntos nos primeiros dados."
p O diretor do projeto SDSS-IV, Michael Blanton, da New York University, concorda. "Trabalhar com nossos colegas no Chile nos ajudou a estender nossa pesquisa de maneiras novas e empolgantes. Desde que começamos em 2000, as pessoas nos perguntam quando iríamos para o hemisfério sul. Estamos muito satisfeitos por termos encontrado uma segunda casa em Las Campanas. "
