p Uma combinação matadora de alto calor e alta umidade está afetando grande parte do meio-oeste e nordeste dos Estados Unidos, Canadá, e o Reino Unido, e produzindo manchetes perturbadoras. Entre eles:cerca de 70 mortes são atribuídas à recente onda de calor canadense, e as estradas na Pensilvânia estão derretendo; Enquanto isso, uma nova pesquisa sugere que a exposição prolongada ao calor pode criar declínios mensuráveis ​​na capacidade cognitiva. p A frequência de clima letalmente quente está aumentando, assim como a duração do calor de alto risco. Esses fatos são lembretes sombrios das conclusões de um relatório, publicado no final do ano passado, por climatologistas do Observatório Terrestre Lamont-Doherty de Columbia. Os pesquisadores relataram que, considerando a atual trajetória das mudanças climáticas, o estresse térmico pode exceder a resistência humana até o final do século.

p "A mudança climática já colocou os dados em favor de eventos extremos de calor mais frequentes, "disse o climatologista Lamont-Doherty e autor do estudo, Radley Horton." Desde 2000, os EUA experimentaram aproximadamente duas vezes mais altas temperaturas recordes do que baixas temperaturas recordes. "

p O relatório discute medições de "bulbo úmido", um índice da combinação de calor e umidade. A notícia não é boa, especialmente para aqueles no sudeste dos EUA, América do Sul, África, Índia e China.

p "As condições das quais estamos falando basicamente nunca ocorrem agora - as pessoas na maioria dos lugares nunca as experimentaram, "disse o autor principal Ethan Coffel, um estudante de graduação em Lamont-Doherty. "Mas eles estão projetados para ocorrer perto do final do século."

p Embora as projeções mais sombrias do relatório sejam definidas no futuro, os crescentes períodos de alto calor e umidade já estão tendo impactos dramáticos na saúde.

p "Os perigos para a saúde associados ao calor e umidade extremos permanecem grosseiramente subestimados, "disse Horton." Com o aumento da temperatura e da umidade no futuro, mais e mais regiões terão condições em que o trabalho ao ar livre é perigoso, e o ar condicionado é essencial. "

p Embora as notícias não sejam agradáveis, essas descobertas - sem mencionar as temperaturas recordes deste verão e a umidade opressiva - são ótimos lembretes de que precisamos cortar nossas emissões de carbono. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para fazer a diferença. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.