p Para muitos de nós, a limpeza da primavera é um ritual anual e estará aqui antes que percebamos. Imagine tentar manter tudo organizado o ano todo em uma casa de cinco quartos onde tudo flutua. E essa casa está mudando 17, 500 milhas por hora orbitando a Terra 250 milhas acima de nós. Esse é exatamente o trabalho de uma pequena equipe do Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama. p A equipe de estiva no Centro de Integração de Operações de Carga Útil da NASA em Marshall ajuda os astronautas na Estação Espacial Internacional a se manterem organizados. De ferramentas a cabos de energia e até mesmo lixo, esta equipe executa a coreografia necessária para rastrear todos os itens usados ​​para experimentos científicos.

p A equipe gerencia um banco de dados onde cada peça do equipamento é mantida e rastreada por um sistema de código de barras, muito parecido com um supermercado. Este banco de dados armazena informações como a data, hora e última pessoa a usá-lo.

p "Quando um astronauta está procurando um equipamento e não consegue encontrá-lo, vamos ao nosso banco de dados, "disse Allison Quesenbery, um membro da equipe de estiva. "Cada item está lá. Cada vez que um item se move, nós mudamos no banco de dados, para que possamos ajudá-los a localizá-lo. O banco de dados é inestimável. "

p A equipe planeja cada movimento de cada peça do equipamento de carga útil para a tripulação, desde desempacotar a carga até consolidar itens relacionados e colocar as coisas de volta em seus devidos lugares, tudo com o próximo uso do item em mente, incluindo eliminação de lixo.

p Existem 12 membros na equipe de estiva, mas eles sempre podem usar mais ajuda. Tudo que você precisa, de acordo com eles, é a atenção aos detalhes.

p Tem até um especialista em lixo.

p "Jogar no lixo é a coisa mais difícil, "disse Keri Baugher da equipe de estiva." Você ficaria surpreso com toda a papelada necessária para jogar algo fora. Não temos apenas que acompanhar quando novas coisas chegam, também temos que rastrear quando e onde eles são descartados. "

p Quando se trata de perder coisas, os astronautas não são diferentes, exceto que é ainda mais fácil perder coisas porque eles podem colocar algo no chão por um minuto enquanto realizam um experimento e se virar e descobrir que ele se moveu.

p "Não os culpamos por extraviarem as coisas, "disse Quesenbery." Eles têm muita coisa acontecendo lá, por isso estamos aqui no terreno para ajudar. Com tantos itens e tantos locais de armazenamento, é quase impossível para eles acompanhar as coisas o tempo todo. "

p Quesenbery e Baugher concordam que o trabalho às vezes é estressante, mas também é um desafio divertido, um pouco como uma caça ao tesouro.

p "Às vezes assistimos a um vídeo ao vivo da estação e apenas vemos algo flutuando pela câmera. Então, temos que avisar rapidamente que o item que estão procurando ou tentando localizar acabou de passar , "disse Baugher.

p Algumas coisas podem levar dias ou semanas para serem descobertas. Existe até um banco de dados "perdido no espaço", e o pôster ocasional de "Procurado", pedindo à tripulação que fique de olho em itens importantes que tenham flutuado.

p Porque, embora saibamos que o item não saiu dos limites do laboratório orbital, é impossível ir até a loja de ferragens para pegar uma peça de reposição.