Materiais e estruturas de alto desempenho são necessários para sistemas de exploração de próxima geração seguros e acessíveis, como veículos de trânsito, habitats, e sistemas de energia. Crédito:NASA
A NASA selecionou propostas para a criação de duas instituições multidisciplinares, institutos de pesquisa liderados por universidades que se concentrarão no desenvolvimento de tecnologias críticas para estender a presença humana mais profundamente em nosso sistema solar.
Os novos Institutos de Pesquisa de Tecnologia Espacial (STRIs) criados sob essas propostas reunirão pesquisadores de várias disciplinas e organizações para colaborar no avanço das tecnologias de ponta em biofabricação e infraestrutura espacial. com o objetivo de criar e maximizar independente da Terra, capacidades de missão de exploração autossustentável.
"A NASA está estabelecendo STRIs para pesquisar e explorar avanços de ponta em tecnologia com potencial de impacto revolucionário nas capacidades aeroespaciais futuras, "disse Steve Jurczyk, administrador associado da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA em Washington. "Estes dirigidos pela universidade, programas de pesquisa multidisciplinares promovem a síntese da ciência, engenharia e outras disciplinas para atingir objetivos específicos de pesquisa com resultados esperados com credibilidade dentro de cinco anos. Ao mesmo tempo, esses institutos irão expandir a base de talentos dos EUA em áreas de pesquisa e desenvolvimento com aplicações mais amplas além da indústria aeroespacial. "
Cada STRI receberá até US $ 15 milhões durante o período de cinco anos de atuação. Os novos institutos selecionados são:
Centro de Utilização da Engenharia Biológica no Espaço (CUBES)
À medida que a NASA muda seu foco da órbita baixa da Terra para missões no espaço profundo, a agência está investindo no desenvolvimento de tecnologias que permitirão às equipes de missão de longa duração fabricar os produtos de que precisam, em vez de confiar na prática atual de missões de reabastecimento da Terra.
O instituto CUBES avançará a pesquisa de forma integrada, multifuncional, sistema de biofabricação de múltiplos organismos para produzir combustível, materiais, produtos farmacêuticos e alimentos. Embora os objetivos de pesquisa do instituto CUBES sejam beneficiar a exploração planetária do espaço profundo, esses objetivos também se prestam a aplicações práticas baseadas na Terra. Por exemplo, a ênfase no uso do dióxido de carbono como componente básico para a fabricação de materiais tem relevância para o gerenciamento do dióxido de carbono na Terra.
Técnicas avançadas de engenharia biológica estão emergindo rapidamente que podem levar a abordagens inovadoras para técnicas de fabricação biológica in situ usando micróbios e plantas, e fornecer os meios para criar tecnologias sustentáveis para a futura exploração do espaço e aplicações terrestres. Crédito:NASA
A equipe CUBES é liderada por Adam Arkin, investigador principal da Universidade da Califórnia, Berkeley, em parceria com a Utah State University, a Universidade da Califórnia, Davis, Universidade de Stanford, e parceiros industriais Autodesk e Ciências Físicas, Inc.
Instituto de Compósitos Ultra-Fortes por Design Computacional (US-COMP)
A exploração do espaço profundo a preços acessíveis exigirá materiais transformadores para a fabricação de veículos de transporte de última geração, habitats, sistemas de energia, e outros sistemas de exploração. Esses materiais de construção precisam ser mais leves e fortes do que os usados atualmente, mesmo nos sistemas mais avançados.
US-COMP visa desenvolver e implantar um nanotubo de carbono, ultra-alta resistência, material estrutural aeroespacial leve dentro de cinco anos. O sucesso significará uma mudança crítica no paradigma de design para estruturas espaciais. Por meio da colaboração com parceiros da indústria, Antecipa-se que os avanços nos laboratórios podem rapidamente se traduzir em avanços nas instalações de manufatura que produzirão quantidades suficientes de materiais avançados para uso nas missões da NASA.
Os resultados desta pesquisa terão amplos impactos sociais, também. O rápido desenvolvimento e implantação dos materiais avançados criados pelo instituto podem oferecer suporte a uma variedade de aplicações terrestres e beneficiar o setor de manufatura dos EUA.
US-COMP é uma equipe multidisciplinar de 22 membros do corpo docente liderada por Gregory Odegard, investigador principal da Universidade Tecnológica de Michigan, em parceria com a Florida State University, Universidade de Utah, Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Florida A&M University, Universidade Johns Hopkins, Instituto de Tecnologia da Geórgia, Universidade de Minnesota, Pennsylvania State University, University of Colorado e Virginia Commonwealth University. Parceiros industriais incluem Nanocomp Technologies e Solvay, com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA como colaborador.
Esses prêmios são financiados pela Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA, que é responsável pelo desenvolvimento do corte transversal, pioneiro, novas tecnologias e recursos necessários para a agência cumprir suas missões atuais e futuras.