p As galáxias evoluem ao longo de bilhões de anos, em parte por meio da atividade de formação de estrelas e seus buracos negros nucleares supermassivos, e também por fusões com outras galáxias. Algumas características das galáxias, em particular, as fortes correlações encontradas entre a massa do buraco negro central e propriedades como a estrutura da velocidade da galáxia ou luminosidade, implicam uma conexão fundamental entre o crescimento do buraco negro nuclear e a montagem de estrelas em escala global. Espera-se, portanto, que algum tipo de feedback explique essas correlações estreitas, e os astrônomos têm trabalhado para identificá-lo e estudá-lo. Uma sugestão proeminente para feedback é a presença de gás quente de saída, alimentado por novas estrelas, mas que esgotaria a galáxia da matéria-prima necessária para fazer novas estrelas, e / ou para aumentar a massa do buraco negro. p Na década de 1990, o Infrared Space Observatory (ISO) detectou evidências de gás quente em galáxias luminosas, a molécula OH, e o recente Herschel Space Observatory seguiu essas detecções com observações de velocidade resolvida de seis das proeminentes linhas do infravermelho distante OH. Os astrônomos CfA Eduardo Gonzalez-Alfonso, Matt Ashby, e Howard Smith liderou uma equipe de cientistas reduzindo e modelando as quatro linhas fortes em quatorze galáxias infravermelhas ultraluminosas (ULIRGs). O conjunto de linhas OH de ULIRGs é notável porque às vezes aparecem em absorção, às vezes em emissão, e às vezes com um pouco de ambos, dependendo da linha particular e do componente de velocidade. Muitas dessas características espectrais são características do gás se movendo em um fluxo de saída, e a equipe desenvolveu um modelo de transferência radiativa para deduzir a geometria e a cinemática do gás fluindo a partir das formas de linhas complexas.

p Os cientistas relatam que realmente existem fluxos de saída poderosos nesses ULIRGs, alguns com mais de mil massas solares por ano e a potência de cem bilhões de sóis (uma pequena porcentagem da energia luminosa total da galáxia). O tempo típico que levaria para esse gás ser expelido da galáxia é de apenas algumas centenas de milhões de anos, e os astrônomos concluem que as saídas devem ocorrer de forma irregular (não continuamente), e provavelmente estão ligados à atividade de queima igualmente aleatória do buraco negro central, que por sua vez pode estar ligada aos movimentos do gás induzidos por fusões de galáxias.