Pesquisadores do Instituto Niels Bohr usaram os telescópios ALMA para observar os estágios iniciais da formação de um novo sistema solar. Pela primeira vez, eles viram como um poderoso redemoinho disparou do disco giratório de gás e poeira que cercava a jovem estrela. Os resultados foram publicados na prestigiosa revista científica, Natureza .

Um novo sistema solar é formado em uma grande nuvem de gás e poeira que se contrai e condensa devido à força da gravidade e eventualmente se torna tão compacto que o centro colapsa em uma bola de gás onde a pressão aquece o material, resultando em um globo brilhante de gás, uma estrela. Os restos da nuvem de gás e poeira giram em torno da estrela recém-formada no disco, onde o material começa a se acumular e formar aglomerados cada vez maiores, que finalmente se tornam planetas.

Em conexão com as estrelas recém-formadas, chamados proto-estrelas, pesquisadores observaram emanações poderosas de redemoinhos e saídas, os chamados jatos. Mas antes de agora, ninguém havia observado como esses ventos são formados.

"Usando os telescópios ALMA, observamos uma proto-estrela em um estágio muito inicial. Vemos como o vento, como um tornado, levanta o material e o gás do disco rotativo, que está em processo de formação de um novo sistema solar, "explica Per Bjerkeli, um pós-doutorado em Astrofísica e Ciências Planetárias no Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhagen e na Universidade de Tecnologia Chalmers na Suécia.

Retarda as coisas

O Observatório ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimetre Array) é composto por 66 telescópios que observam com resolução equivalente a um espelho com diâmetro de até 16 km. A protoestrela observada está localizada a 450 anos-luz de distância. Isso é equivalente a 30 milhões de vezes a distância entre a Terra e o Sol. A esta distancia, os pesquisadores agora observaram detalhes sobre protoestrelas nunca vistos antes.

“Durante a contração da nuvem de gás, o material começa a girar cada vez mais rápido, exatamente como um patinador artístico fazendo uma pirueta girando mais rápido puxando os braços para perto do corpo. Para diminuir a rotação, a energia deve ser levada embora. Isso acontece quando a nova estrela emite vento. O vento é formado no disco ao redor da proto-estrela e, portanto, gira junto com ela. Quando este vento em rotação se afasta da proto-estrela, assim, faz parte da energia rotacional com ele e a poeira e o gás perto da estrela podem continuar a se contrair, "explica Per Bjerkeli.

Anteriormente, pensamos que o vento girando se originou de dentro do centro do disco giratório de gás e poeira, mas as novas observações indicam o contrário.

"Podemos ver que o vento em rotação se formou em todo o disco. Como um tornado, ele levanta material da nuvem de gás e poeira e, em algum ponto, o vento libera seu domínio sobre a nuvem, para que o material flutue livremente. Isso tem o efeito de que a velocidade de rotação da nuvem é reduzida e, assim, a nova estrela pode se manter unida e, no processo, o material no gás em rotação e disco de poeira se acumula e forma planetas, "explica Jes Jørgensen, Professor Associado em Astrofísica e Ciências Planetárias no Instituto Niels Bohr e no Centro para Formação de Estrelas e Planetas da Universidade de Copenhagen. A próxima coisa que os pesquisadores querem descobrir é se o material liberado foi completamente destruído ou se caiu de volta no disco em algum ponto e se tornou parte do sistema de formação de planetas.