Em janeiro deste ano, O Chang'E-4 da China - a quarta versão de uma espaçonave lunar com o nome da deusa chinesa da Lua - pousou do outro lado da lua. Devido à localização do pouso, Chang'E-4 teve que navegar de forma autônoma, sem a orientação de cientistas na Terra.

Agora, uma equipe de pesquisa, liderado por Li Chunlai, autor correspondente destes resultados e professor dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC), publicou uma reconstrução completa do pouso do Chang'E-4. Os resultados apareceram em 24 de setembro em Nature Communications .

"Esta missão teve o grande desafio de pousar no lado distante lunar sem as técnicas tradicionais de sinal de rádio devido à falta de linha de visão, "disse Liu Jianjun, autor do artigo e professor do Laboratório de Exploração Lunar e do Espaço Profundo do NAOC. "O pouso foi bem-sucedido, e agora reconstruímos a trajetória de pouso e as técnicas de posicionamento para entender melhor o processo. "

Chang'E-4, que passou 2019 coletando informações sobre a geologia do manto lunar, lançado da Terra em 8 de dezembro, 2018. Assim que deixou a órbita da Terra, circulou a Lua antes de orquestrar uma descida potente à superfície lunar, onde navegou até a cratera Von Kármán, que fica na bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA). A bacia do SPA se estende por cerca de 2, 500 quilômetros, ou cerca de metade da largura da China. É a maior cratera conhecida no sistema solar.

Os pesquisadores planejaram o pouso de Chang'E-4 na bacia SPA porque estão especificamente interessados ​​em estudar a composição geológica da lua. Isso é mais fácil de fazer em áreas onde os impactos podem ter penetrado além da crosta lunar.

O problema era que a bacia do SPA contém várias crateras e é cercada por ainda mais. As versões anteriores de Chang "E tinham explorado a localização até certo ponto, para que os pesquisadores soubessem o objetivo final do local de pouso. Contudo, cabia a Chang'E-4 navegar pelas crateras mais íngremes para pousar no local correto.

Depois que Chang'E-4 pousou, as imagens da câmera de pouso e da câmera de navegação da nave foram transmitidas à Terra por meio do satélite Queqiao. O satélite foi lançado em 2018 especificamente para transmitir informações do Chang'E-4 para a Terra.

Li e sua equipe usaram as imagens e dados do terreno de Chang'E-2 para identificar a localização específica de Chang'E-4, incluindo a elevação até o metro (-5, 935 metros). Eles também reconstruíram totalmente o caminho que o módulo de pouso tomou durante sua descida à superfície, durante o qual navegou claramente de crateras mais íngremes para áreas com terreno mais plano.

"É de grande importância reconstruir com precisão a trajetória de pouso e determinar a localização do local de pouso após um pouso seguro, "Liu disse." Podemos usar essas informações como marcos e para servir o estudo dos pontos de controle do lado distante da lua, mapeamento lunar de alta precisão, e futuras missões lunares. "