Neste 11 de janeiro, Foto de arquivo de 1961, O tenente-coronel da marinha John Glenn alcança os controles dentro de um treinador de procedimentos da cápsula Mercury enquanto mostra como o primeiro astronauta dos EUA cavalgará pelo espaço durante uma demonstração no Centro Nacional de Pesquisa de Administração Espacial e Aeronáutica em Langley Field, Va. Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, que mais tarde passou 24 anos representando Ohio no Senado, morreu quinta-feira, 8 de dezembro 2016, aos 95 anos. (Foto / Arquivo AP)
O falecimento de John Glenn na quinta-feira significa que os primeiros sete astronautas americanos escolhidos para liderar o programa espacial dos Estados Unidos em 1959 já morreram, encerrando um capítulo inovador na história americana.
Esta tripulação de aviadores militares, conhecido como o Sete Original, ou "Mercúrio 7, "provou que o vôo espacial era possível, e pavimentou o caminho para as viagens pioneiras dos EUA à lua.
A saga inspirou o livro de Tom Wolfe de 1979 "The Right Stuff, "e o clássico de 1983 com o mesmo nome. Aqui estão os feitos pelos quais os sete são mais conhecidos, e como eles morreram:
Alan B. Shepard, Jr.
O primeiro americano a viajar para o espaço, Shepard lançado em 5 de maio, 1961, a bordo da nave espacial Freedom 7. Seu vôo era suborbital, subindo a uma altitude de 116 milhas estatutárias (186 quilômetros) antes de pousar de volta na Terra.
Mais tarde, ele comandou a Apollo 14 em 1971 - o terceiro pouso lunar - e se tornou a quinta pessoa a andar na lua.
Shepard morreu em 1998 aos 74 anos de leucemia.
John H. Glenn, Jr.
O primeiro americano a orbitar a Terra, Glenn é mais conhecido por fazer suas três viagens ao redor do planeta em 20 de fevereiro, 1962.
Ele também foi eleito senador pelos Estados Unidos em Ohio e atuou como legislador de 1974 a 1999.
Em 1998, na idade de 77, Glenn se tornou a pessoa mais velha a voar no espaço quando viajou a bordo do ônibus espacial Discovery.
Glenn morreu quinta-feira com 95 anos de idade. Ele estava com a saúde debilitada desde que se submetera a uma cirurgia de válvula cardíaca em 2014.
Virgil I. 'Gus' Grissom
Grissom foi a primeira pessoa a ser lançada duas vezes ao espaço.
Ele voou no segundo voo suborbital da Mercury em 1961, e em 1965 pilotou a primeira missão Gemini, que também foi o primeiro vôo espacial a mudar seu plano orbital.
Ele e outros dois foram mortos em 1967 em um incêndio durante um teste de plataforma de lançamento antes da missão planejada da Apollo 1, que ele estava escalado para comandar.
Scott Carpenter
Carpenter transmitiu a frase agora famosa, "Boa Sorte Vá com Deus, John Glenn "como seu colega estava prestes a embarcar no primeiro vôo orbital dos Estados Unidos em 1962.
Mais tarde naquele ano, Carpenter se tornou o segundo americano a orbitar a Terra.
Depois de circular a Terra três vezes na cápsula Aurora 7, ele ultrapassou seu alvo de pouso em cerca de 400 quilômetros.
Carpenter tirou uma licença da NASA e serviu como aquanauta no programa Man-in-the-Sea da Marinha em 1965.
Ele morreu em 2013, aos 88 anos, após sofrer um derrame.
L. Gordon Cooper, Jr.
Em 1963, Cooper voou na missão final de Mercúrio e se tornou o último astronauta dos EUA a voar sozinho no espaço.
Sua cápsula Faith 7 circulou a Terra 22 vezes e a missão durou mais de um dia.
Sua segunda viagem ao espaço - a bordo do Gemini 5 em 1965 - durou oito dias e estabeleceu um novo recorde de resistência espacial para aquela época.
Cooper foi considerado o primeiro americano a dormir no espaço. Ele relatou não ter tido sonhos durante seu sono orbital.
Ele morreu em 2004 de insuficiência cardíaca aos 77 anos.
Walter M. Schirra, Jr.
Schirra se tornou o primeiro homem a voar a bordo dos três primeiros projetos espaciais humanos dos Estados Unidos - o Mercury, Missões Gemini e Apollo.
Ele era piloto de comando do Gemini 6 em 1965, quando liderou o primeiro encontro da espaçonave voando a menos de um pé do Gemini 7, que já estava orbitando.
Ele também comandou a primeira missão pilotada da Apollo, Apollo 7, em 1968.
Schirra morreu de ataque cardíaco durante o tratamento de câncer abdominal em 2007, aos 84 anos.
Donald K. 'Deke' Slayton.
Slayton foi escolhido para fazer parte das missões originais do Mercury, mas não pôde voar em 1962 por causa de uma frequência cardíaca irregular.
Ele se tornou o diretor de Operações da Tripulação de Voo da NASA, e foi liberado para voos espaciais uma década depois.
Em 1975, ele voou a bordo da primeira missão espacial conjunta americano-soviética, Projeto de teste Apollo-Soyuz, que marcou a primeira atracação de uma espaçonave americana e russa no espaço.
Slayton morreu de um tumor cerebral em 1993, aos 69 anos.
© 2016 AFP
