Moonwalker Buzz Aldrin prestou homenagem na sexta-feira ao astronauta pioneiro John Glenn, descrevendo o primeiro americano a orbitar a Terra como um ícone mundial.

Glenn, que morreu em Ohio na quinta-feira com 95 anos, foi "um dos oficiais mais influentes" do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Aldrin disse de sua cama de hospital na Nova Zelândia, onde está se recuperando de um problema de saúde em uma viagem ao Pólo Sul.

"Sinto-me afortunado por estar a recuperar da minha própria doença, mas triste porque perdemos outro pioneiro do espaço e ícone mundial, "disse Aldrin, 86, a quem foi dito que ele só pode retornar aos Estados Unidos quando o congestionamento em seus pulmões se dissipar.

"Fiquei muito triste ao saber que John estava doente no ano passado. Como ele era o último astronauta remanescente do Mercúrio, Eu estava sempre fazendo lobby para encorajar os caras da Apollo a fazer reuniões regulares anualmente, já que não estamos ficando mais jovens.

"Com a notícia de hoje, fico triste novamente em saber que perdemos o pioneiro dos voos espaciais para os Estados Unidos, perdendo apenas para Yuri Gagarin, e ele sempre ficará para a história como certamente um dos oficiais mais influentes do Corpo de Fuzileiros Navais. "

Aldrin e Glenn se conheceram em 1953 quando eram pilotos de caça na Coréia do Sul e mais tarde se reuniram quando Aldrin se juntou a Glenn como astronauta da NASA em 1963.

© 2016 AFP